『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした＿神魂のニルヴァーナカクヨム版

５の９「薄っぺらな誓いと精一杯の悪行」

　ヨークは震える声で言った。

「人死にが出ずに済んだら……

　それが１番良いだろうが。

　王都に来たら……

　楽しいことがいっぱい有るって思ったのに……。

　なんで殺し合いなんかしなきゃいけないんだよ……。

　おまえの……おまえらのせいで……」

　ぽたりと。

　涙が一滴、悪党の頬に落ちた。

「…………」

　グリッドは、ぼんやりとヨークを見上げた。

　何かを考えている様子だった。

「リーダー。とっとと誓っちゃって下さいよ」

　部下のオッチーが、グリッドにそう促した。

「あ？　ああ……。

　誓おう。

　全てに誓う。

　今後、俺たちは、おまえとその仲間に、危害を加えない」

「ホントに……？」

「神に誓ったんだ。二言は無い」

　こうしてグリッドは、全てに誓った。

　誓いの言葉とは、この世界の人たちにとって、大切なものだ。

　それを口にするのが、悪党で無ければ。

「そっか……。

　ははは……」

　ヨークはふらりと立ち上がった。

　そしてポケットに手を入れた。

　ヨークはそこから薬瓶を取り出し、グリッドに差し出した。

「これ、ポーション。少ないけど、飲んで」

「お、おう……」

　グリッドは困惑しながら、薬瓶を受け取った。

　ヨークは涙ぐんだ目を、ごしごしと擦った。

　そして呟いた。

「良かった……」

「これで手打ちってことで良いか？」

「いいや」

「え……」

「俺は、汚い闇討ちをかけてきたおまえたちを、信用できない」

　ヨークはお人好しだ。

　お人好しだった。

　悪意に鈍い。

　大きすぎる悪意を、理解することができない。

　人の善意を信じたい。

　そう思って生きている。

　人は皆、良心を持っている。

　そんな幻想を信じている。

　この世に多大な悪意が渦巻いていることを、知ろうともしない。

　己の世界に閉じこもっている。

　愚者だ。

　だから騙される。

　ヨーク＝ブラッドロードとは、そういう少年だった。

　そのせいで、友人たちが死にかけた。

　ミツキが居なかったら、全員殺されていただろう。

　そのことが、ヨークには許せなかった。

「だから……」

　いつまでも、ただのお人好しではいられない。

　自分も悪くなる必要が有る。

　ヨークはそう決めていた。

「木鼠……４１５連」

　ヨークは杖も無しに、呪文を唱えた。

　ヨークの周辺から、木の鼠が湧き上がってきた。

「これは……！？」

　グリッドの疑問に、ヨークが答えた。

「こいつらは、俺の魔術で創ったネズミだ。

　俺の命令通りに動き、おまえたちを見張る。

　ずっとずっと、見張り続ける。

　おまえたちが誓いを破ろうとしたら、

　そいつらがおまえたちを殺す。

　……約束、守れよ」

　悪行を封じるには、殺してしまうのが手っ取り早い。

　実に安直で、効果的な手段だ。

　ヨークは人殺しが嫌いだ。

　たとえ相手が悪党であっても、命までは取りたくはなかった。

　だが、このまま野放しにするわけにもいかない。

　そんなヨークが選んだ手段が、監視だった。

　それがヨークという少年の、せいいっぱいだ。

　悪意の限界だ。

　この木鼠が居るかぎり、ヨークたちが連中に害されることは無い。

　全て決着した。

　ヨークはそう思い、この場から立ち去ろうとした。

「…………」

　倒れた男の一人が、ヨークの背中にクロスボウの照準を合わせていた。

　舐めたガキに、屈辱を味わわされた。

　その事実が男の内面に、怒りを燃え上がらせていた。

（こんな鼠が何だってんだ……！）

　どろりと熱く、そして冷酷に。

（死ね……！）

　男は引き金を……。

「ぎゃあああああああああぁぁぁぁっ！」

　悲鳴が上がった。

　木鼠が、男の腕を斬り飛ばしていた。

　クロスボウを持っていた手が、ぼとりと地面に落ちた。

　そして……。

「止め……！　ひいいいいいいいいいいいぃぃぃっ！」

「やめろっ！」

　ヨークが怒鳴った。

　頸動脈を噛み切る直前で、鼠は動きを止めた。

　鼠は主人から命じられるままに、男の肩から下りた。

　そして次の命令を待った。

「…………」

　ヨークの瞳に、片手を失った男の苦悶の姿が映し出されていた。

「だから言っただろうがっ！」

　ヨークは悔しそうに叫んだ。

「これくらいのことが！

　どうして守れねえんだよ！

　クソがッ！」

　そしてヨークは、闇ギルドの面々を睨みつけた。

「おまえら……」

「っ……！？」

　約束を破った自分たちは、この場で殺されてしまうのか。

　グリッドの体がこわばった。

「何やってんだおまえら……！」

「何って……？」

　ヨークの様子が妙だ。

　そう思い、グリッドは困惑した。

「こん中に治癒術師はいねえのか！？」

「一応……」

　オッチーが、小さく手を上げた。

「仲間が怪我してんだろうが！　助けてやれよ！　バカかよ！」

　ヨークはそう言って、地団駄を踏んだ。

　人を超えた脚力に、迷宮がずんずんと揺れた。

（こいつ……何なんだ……！？）

　グリッドには、眼の前の男が、理解出来なかった。

　自分を殺そうとした男を、治療しないことに怒っている。

　まったく意味が分からない。

　本当に人間なのか。

　こいつは。

　この男は、自分たちの想像を超えたバケモノなのか。

　グリッドは戦慄した。

「とっとと治療してやれ！」

「は、はぁ……」

　オッチーは、重症を負った仲間に歩み寄り、回復呪文を唱えた。

「……２度目は無いからな。覚えとけよ」

　ヨークは、そう吐き捨てて去っていった。

　後には闇ギルドの面々が残された。

　グリッドの隣で、木鼠がうろちょろと走っていた。

「ぐっ……」

　グリッドは、痛みに耐えて立ち上がった。

　そしてオッチーに声をかけた。

「こっちにも回復たのむ」

「わかりました。

　……風癒」

　オッチーの治癒術によって、グリッドの怪我が癒えていった。

「ふぅ……。助かった」

「どうも。

　それで、あのガキ、どうやって始末しますか？」

　オッチーがそう尋ねた。

「ん？」

「魔術で俺たちを見張り続けるなんて、

　出来るわけが無い。

　そんなことが出来るなんて、聞いたことが有りません。

　ハッタリに違いありませんよ。

　それに、いくら強くたって、

　相手は甘ちゃんのガキだ。

　毒を使ったり、いくらでもやりようは……」

　そのとき木鼠が、オッチーの肩に駆け上った。

　光を宿さない目が、彼の首に向けられた。

「本当にそう思うか？」

「…………」

　オッチーは何も言えなかった。

　視力など無いはずの木鼠の視線が、ずっと彼の首筋に向けられている。

「手加減されて、傷一つ負わせられず、

　顔も覚えられた。

　もしおまえがしくじったら、次は皆殺しかもな？

　……それでもやるか？」

「……止めときます。責任とか苦手なんで」

「そうか。

　……なあ。おまえ、

　初めて人を殺したのって、何歳の時だ？」

「たしか１３くらいですね」

「まあ、それくらいだよな。

　それをあのガキ……。

　俺たちなんかを殺すのが、悲しいんだとよ」

「変なやつですね。

　他人を殺すのが悲しいだなんて。

　死ねたらもう、お腹を空かせることも無いのに」

「…………。

　サボってないで、とっとと治してやれ」

「あいあい。

　……癒霧-ユギリ-」

　オッチーの広範囲の治癒術が、闇ギルドのメンバーを包み込んだ。

　闇ギルドの戦闘員たちは、怪我が治った順に、ちらほらと起き上がりはじめた。

「…………」

　グリッドは少しの間、黙って治療を見守った。

　そして治療に区切りがついたのを見ると、大きく口を開いた。

「聞け！」

　グリッドは、大声を広場に響かせた。

「実働部隊のリーダーとして決定する！

　闇ギルドからあの連中への、

　一切の手出しを禁ずる！」

「それ、上の人たちが納得しますかね？」

　オッチーが尋ねた。

「させるさ。

　あのガキのレベルを知ったら、上も納得せざるを得ない」

「ちなみに、おいくらでした？」

「２０００だ」

「…………………………………………はい？

　何の冗談ですか？

　４月だから馬鹿になったんですか？」

「嘘は言って無い」

「はえ～。人間なんですか？　アレ」

「さあな」

　知りたくもない。

　あんなバケモノとは、２度と関わりたくはない。

　グリッドは、心底そう思っていた。

　……。

　ヨークは迷宮を、上へとあがっていった。

　そして、８層の途中で、バジル一行を見つけた。

「あっ……」

　バニが、ヨークに気付いた様子を見せた。

「ん？」

　バニの様子を見て、フルーレたちも、ヨークに顔を向けた。

「ヨークさま！」

　エルがヨークの名を呼んだ。

「終わったの？」

　バニが小走りに、ヨークに駆け寄っていった。

「多分」

「目、赤いわよ」

「埃が目に入った」

「……ごめんなさい。

　あなたを守りたかったのに、守られてばかりいる」

「ずっと一緒に育って来たんだ。

　たまたま俺に力が有った。

　バジルたちが俺の立場でも、同じ事をするさ」

「そうだけどね。

　……悔しいわ。なんだか」

「バニ。ヨークも混ざれるのか？」

　事情を知らないフルーレが、のんきにそう尋ねてきた。

「ううん」

　バニは首を左右に振った。

「ヨークが疲れてるみたいだから、

　今日はもう上がって良い？」

「そうか。疲れてるのか。

　……良し。帰ったら甘い物でも食べに行こう」

「ええ。そうしましょう」

　フルーレ一行は、迷宮の探索を終えた。

　そして八人で、広場へと帰還した。

　それから屋台で甘いお菓子を買って、一休みをした。

「それじゃ、また明日」

　フルーレがバニに向かって、別れの挨拶を口にした。

「うん。また明日」

「…………」

　エルは黙って頭を下げた。

　フルーレたちは、ヨークたちに背を向けて去っていった。

「さて……」

　バジルが口を開いた。

「詳しい話を聞かせてもらうぜ。ヨーク」

　……。

　ヨークたちは、廃屋の応接室へ移動した。

　ヨークはそこで、闇ギルドとの決着がついたことを説明した。

「そういうわけで、もう俺たちには手を出せないはずだ」

「呪文で監視って……。

　そんなこと、マジで出来ンのか？」

　バジルが疑問を見せた。

「出来るよ」

　ヨークが答えると、次にドスが口を開いた。

「なるほど。だが、不安が有るのも事実だ。

　それで提案なんだが……。

　ヨークたちの宿に、俺たちも引っ越して良いか？」