メンタルコーチな彼女 ー 彼女と、僕と、サッカー部

第５２節 応援してくれる人がいて【2年MF 風間天碧】

　自分で言うのもなんだけど、僕はファンが多い方だと思う。土日になると練習試合でもグラウンドの端（はし）や駐輪場（ちゅうりんじょう）に女子学生がたくさん詰（つ）めかけている。他校の生徒もいる。もちろん全部が僕のファンというわけではない。

　おそらく、ファンの数は湊騎（みなき）先輩が１番だ。先輩はファンをとても大事にする。試合後はよく呼び止められて、写真撮影（さつえい）に応じたりしている。「ファンあっての選手だよ」湊騎（みなき）先輩の口癖だ。そして実際、湊騎（みなき）先輩は応援が多ければ多いほど活躍する。

　一方の僕はと言うと、人見知りなのでそこまで気軽に話しかけられることもない。それでも頼まれたら写真くらいはOKする。サインはさすがに断（ことわ）る。というか、サインなんてまだできない。みんなでデザインを考え合ったことはあるけど。

　そして今日も、きゃあきゃあ賑（にぎや）やかな女子生徒の塊（かたまり）から少し離れたところに、隼高（はやこう）の制服を着た女子生徒が一人、練習試合を眺（なが）めている。

　彼女の名前は朝比奈（あさひな）萌（もえ）。２年で同じクラスになって知り合った。たまたま席が近くて、なんとなく気が合って仲良くなって、そんな感じだ。休み時間や授業の合間に教室で話をするくらいだが、彼女と一緒にいると、肩がこらないというか、落ち着く。そして彼女は僕の出る試合を、見に来てくれるようになった。公式戦だろうが他校との練習試合だろうが、そりゃもう親以上の割合で。

　だから全国大会が決まった時、僕は１番に彼女に報告した。

「たくさん応援してくれたからさ」

「萌（もえ）のために頑張る」

　って僕が言ったら、彼女は「自分のために頑張りなよ」と笑った。

「だって天碧（そら）の人生だよ」

　でも僕は、やっぱり萌（もえ）や、応援してくれたみんなのためにも頑張りたい。自分のためだけだったらとっくに諦（あきら）めてしまっていたかもしれないことも、みんながずっと応援してきてくれたから、その声がたくさんだったから、折れずにこれたかなって思う。

　まだ小学生だったころ。僕が初めて試合に出た時、両親が応援に来てくれた。母さんは、僕が試合に出ていることも嬉（うれ）しかったけど、それ以上に「カザマ！カザマ！」というみんなの声援が嬉（うれ）しかったんだそうだ。

　人からこんなに応援してもらえるなんて、スポーツ選手ってすごいのね。

　その時のことを思い出すとき、決まって母さんはそう言う。

　自分自身に対する期待より、周りからの期待の方が大きい。時にそれがプレッシャーになることもあったけど、僕以外の誰かが、僕以上に僕に期待してくれる、信じてくれるなんてのは、ほんとに奇跡（きせき）みたいなことなんだ。

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　連載開始からちょうど１年！

　来週は久しぶりに柑那（かんな）が登場予定です。

　メンタルのこと、チームワークのこと、疑問に思っている事とかあったら、なんでも質問してみてくださいね！あなたの質問に柑那（かんな）が答えてくれるかも！！