波凪（なぎ）先輩たちとの最後の試合が終わった瞬間（しゅんかん）、なんか涙があふれて止まんなくなった。

私はまだ1年マネだからスタンドから見てた。けど、この1年のことがいっぱい思い出された。

最初は結構（けっこう）ミーハーな気持ちで始めたマネージャーだったけど、私だって本当はサッカーが好きだ。地元（じもと）チームの熱狂的（ねっきょうてき）なファンだったパパに連（つ）れられて、小さい頃はよくスタジアムに行っていた。チームカラーに染（そ）まるスタジアム、1万人を超（こ）える人たちが一斉（いっせい）に同じ歌を歌う。1つのゴールにスタジアムが沸（わ）き、盛（も）り上がるのを、子どもながらにお祭りのような感覚で楽しんでいた。

スタジアムではパパの後ろをついて歩き回っていた。数歩歩けばパパは知り合いに声をかけられ、話に花が咲く。「お子さん？お名前は？」と聞かれるとパパは必ず私自身に「かなでです」と言わせた。そうやって会う回数が増えていくとお互いに顔も覚え、たくさんの大人に可愛（かわい）がってもらった。今思えば、初対面（しょたいめん）の人でも誰にでも物怖（ものお）じせずに話しかけられる私のこの性格はスタジアムで身に付いたものかもしれない。

夏のスタジアムではパパにかき氷を買ってもらうのがお約束だった。好きな色のシロップをかけ放題（ほうだい）。それから、夜の試合は花火も楽しみだった。パパのお下がりのブカブカなユニフォームを着たまま、手をつないで帰ると、ご近所さんに「勝ってよかったね！」と声をかけられる。勝利の花火が町じゅうに聞こえる、それが地元チームが勝った合図なのだ。

私にとってスタジアムは楽しい場所だった。けど、隼高（はやこう）サッカー部に入って、内側からサッカーを見た時、楽しいことばかりではないと知った。スタジアムの華（はな）やかさは表の部分だった。先輩たちが毎日、泣いたり、喧嘩（けんか）したりしながらキツい練習に明け暮（く）れていること。波凪（なぎ）さんや来未（くるみ）さんも選手のみんなに事細（ことこま）かに気を配（くば）っていること。樹（みき）くんも、最初は遠慮（えんりょ）していたけど、次第（しだい）に本音（ほんね）を話してくれるようになって、人間関係とか、もっとうまくなりたいと悩んでいる事に気づいて、でも私には話を聞くことしかできないもどかしさとか、そういうのもあった。

波凪（なぎ）さんが選手のみんなに御守（おまも）りを手作（てづく）りしているのを知って、手伝わせてもらった。一つひとつ思いを込（こ）めて作った御守（おまも）りを、選手のみんながありがとうと受け取ってくれた。樹（みき）くんの分は、波凪（なぎ）さんが私に任（まか）せてくれたので特別思いを込（こ）めて作った。樹（みき）くんに渡したとき、「これで怪我（けが）せず最後まで頑張（がんば）れるよ」とほほ笑んでくれて、少しだけ役に立てたような気がして嬉（うれ）しかった。

全国大会、東京の大きなスタジアムは地元のそれよりずっとずっと大きかった。でも観客（かんきゃく）の熱狂（ねっきょう）とか、歓声（かんせい）は子どもの頃聞いたものと変わらなかった。胸（むね）が躍（おど）った。

それでも、ただワクワクしていたあの頃とは違って、祈（いの）るような気持ちがあった。選手のみんなの緊張感（きんちょうかん）も伝わってくる。恐怖（きょうふ）さえ感じてしまう。みんなに勝ってほしい。ここまでどれほど、先輩たちが頑張ってきたのか、知っているから。みんなの喜ぶ顔が見たい。一緒に喜びたい。私も隼高（はやこう）サッカー部の一員となったんだと実感（じっかん）した。

試合後の挨拶（あいさつ）を終えて、選手のみんながスタンドに向かって走って来る。他のみんなは前に押しかけていったけど、私は足が動かなくて、その場で立ちすくんだまま、少し後ろの方からみんなの方を見ていた。全力で走ってくる樹（みき）くんが、私を見つけて手を挙（あ）げる。私は涙をふくのも忘れて、思いっきり手を振った。