再び、京太朗（けいたろう）です。正直（しょうじき）思い出したくもないというのが中学時代。

だけど、これは振（ふ）り返らなきゃいけないことだと思うので一度だけ振（ふ）り返る。

県予選の決勝で当たった清永（せいえい）商（しょう）の市ノ瀬純（いちのせじゅん）は中学時代の先輩。

俺が中学でサッカー部へ入部した時、市ノ瀬（いちのせ）先輩は部長だった。部員からも人気があったし、俺も最初は慕（した）っていた。

でもいつからだろう。先輩といるのが息苦（いきぐる）しくなってきたのは。

決して、意地悪（いじわる）をされたとか、いじめられたとかいう事ではない。ちょっとしたことで叱（しか）られたりするのも、先輩後輩の間ではよくあることといえばそうかもしれないが、中学では「先輩は絶対」という掟（おきて）のようなものがあり、多少（たしょう）理不尽（りふじん）だと思っても反論はできなかった。

俺は本来（ほんらい）、思った事をなんでも口に出してしまうタイプだった。だけど先輩の言う事を「はい」「はい」と言って全（ぜん）肯定（こうてい）し、先輩の言うように動き、いつしか自分で判断したり行動したりを放棄（ほうき）するようになっていた。俺は先輩に支配（しはい）されていたのかもしれない。

でも、その時は気づかなかった。先輩の言う通り行動していれば問題はなかったし、多少失敗しても謝（あやま）ればまた先輩が可愛（かわい）がってくれる。

それが変だと気付いたのは隼高（はやこう）に入ってからだった。

隼高（はやこう）では先輩たちが何かを押し付けることもなく、俺の気持ちを聞いてくれたし、意見も取り入れてくれた。自分の考えを言っても笑われたり怒られたり、批判（ひはん）されたりもない。もちろん、それは違うよと言われることはないわけじゃないけど、頭ごなしに否定（ひてい）されるのとは違って、こういう事じゃないかなという、意見として返してくれるから、すんなりと俺にしみ込（こ）んで、卑屈（ひくつ）にならずに済んだ。わがままを言った事もあるがそれさえも受け止めてくれる先輩たちだった。なにより、先輩たち自身が思った事を言い合い、時にはケンカしたりすることもあるけど、それを後に引きずったりすることもない。お互いを信頼（しんらい）し合っているのが伝わってきた。

ここでは自分を出していいんだって思ったらすごく楽だったし、なによりサッカーが楽しくなった。先輩のことを信頼（しんらい）できるからパスも出せるし、自分で行くという判断もできる。先輩にボールを出すのが決まりとか、後輩の義務（ぎむ）だとか、そういうのとは違った。安心できる場所を見つけたっていう感じだった。俺は俺らしくいられた。

だから、俺は１年から試合に出ることもできた。全国に行くこともできた。憧（あこが）れの界登（カイ）先輩と一緒にピッチに立つこともできた。

そんな話をしたら、「お前は人に左右されすぎだ」って、大竹（タケ）先輩に言われた。確かにそうかもしれない。でも今の俺の方がずっと楽しい。今の自分の方が好きだ。俺は今の先輩方を尊敬（そんけい）している。先輩たちのようになりたい。

一応（いちおう）付け加えておくが、決（けっ）して市ノ瀬（いちのせ）先輩を憎（にく）んでいるわけではない。中学時代面倒（めんどう）を見てくれたのは事実。だけど、決勝の後、先輩に俺が何を言ったかは、秘密（ひみつ）な。