前のエピソード――第４０節　ケガをした時間が教えてくれたこと①【FW９杉山界登】

廣澤（ひろさわ）さんに紹介してもらったトレーナーは山崎（やまざき）さんといい、みんなから「ザキさん」と呼ばれ、慕（した）われていた。そこまで背は高くないがよく日焼けして無駄（むだ）なく鍛（きた）えられた身体（からだ）。白い歯を見せてよく笑う。だが俺がザキさんに会いに行けたのは、夏の大会で怪我（けが）をしてからから１か月以上たってからだった。

もらった名刺（めいし）にある番号に電話をかけるのは勇気が要（い）った。朝は今日こそ連絡しようと思うのに、後で後でと思っているうちに夕方になり、遅い時間は迷惑（めいわく）かななどと考えてまた明日にしようと先延（さきの）ばしする。監督（かんとく）は廣澤（ひろさわ）さんと俺のやり取りを見ていたはずだが、連絡をしたのか、と詮索（せんさく）されることはなかった。

やっと思い切って発信ボタンを押したとき、電話はすぐ繋（つな）がって聞こえてきたのは元気なおじさんの声だった。俺は緊張（きんちょう）MAXになりながら

「あの、俺、はやこ・・・隼（はやぶさ）学園サッカー部の杉山と言います。あの、ひ、廣澤（ひろさわ）さんに名刺（めいし）をもらって・・・」とかなりカミカミで自己紹介したが、

「あー！　聞いてるよ！」ザキさんは俺の緊張（きんちょう）を吹（ふ）き飛ばすような軽快（けいかい）さだった。

電車で３駅、そこから更にバスで１０分くらい行ったところに、ザキさんのトレーニングオフィスはあった。バス停（てい）で降りた時、かすかに海のにおいがした。シンプルなトレーニング用の機器（きき）がいくつかある部屋は大きな窓があって、ブラインド越（ご）しに明るい光が漏（も）れ、床にストライプの模様（もよう）を作っていた。俺が初めて訪（おとず）れた時、ザキさんは「悪いね、交通の便（べん）が悪くて。ここは車で来るにはいいんだけどね」と笑った。ザキさんが見ているのはプロ選手やプロを目指す大学生が多いのかもしれない。

普段の部活の様子なんかを雑談（ざつだん）のように聞きながら俺の身体の状態を触（さわ）って確（たし）かめたザキさんは、素早（すばや）くペンを動かしていくつかのトレーニングメニューを書き上げた。

そしてそのメニューを実際にやりながら細かく解説をしてくれた。普段（ふだん）やり慣（な）れてる筋トレも、ザキさんは１つずつ丁寧（ていねい）にチェックして、このトレーニングはもっと時間をかけてゆっくりやってくれとか、この部分を意識しながらやれと言って俺の筋肉を手で押したりしてより効果が出るようにアドバイスをくれた。

そして「少しでも違和感（いわかん）を感じたらすぐトレーニングを中止して連絡するように」と、念（ねん）を押（お）した。

「あの、このゲームイメージトレーニングって何ですか」

俺がリストを見ながら聞くと、ザキさんが説明してくれた。

「これは試合勘（しあいかん）を鈍（にぶ）らせないためのトレーニング。どんなにトレーニングをしていても実戦（じっせん）の試合が久（ひさ）しぶりだと思うように体が動かないことがあるだろう？　そうならないために、試合を見ながら自分だったらどこにポジションをとるか、どうパスを出すか、というシミュレーションをするんだ。実際の試合を見ながらでも、映像でも大丈夫だよ。記録用（きろくよう）に動画も撮（と）ってるだろ」

「イメトレってことですか」僕が聞くと、

「イメトレだからって侮（あなど）るなよ。本気でやると結構（けっこう）疲れるぞ！」

ザキさんはニカッと笑って、ちょっとやってみるか？　と、プロ選手の試合映像を流しながら実際のイメトレのコツを教えてくれた。

それまで頭の中でイメージするのがイメトレだとなんとなく思っていたけど、ザキさんの教えてくれたそれは全然違った。まるで自分がゲームのプレイヤーになったかのように、自分がその画面の中に入ってしまったかのように、五感を使って動き回るイメージを作る。確かに、やってみるとなかなかうまくいかなかった。気が付いたら俺の意識は画面から出てきてなんとなく試合を眺（なが）めてしまっている。ぼんやりしていると、ほら、とザキさんが声をかけてくれて、俺はまた意識を画面の中に集中する。

ほんの１０分か１５分くらいだったが、本当に走り回ったような疲労感（ひろうかん）があった。

「疲れただろ？　プロはこれを９０分やるんだぜ」

筋トレも、イメトレも、ザキさんからすると俺はまだまだらしい。だがそれが俺の闘争心（とうそうしん）に火をつけた。次に来た時にはもっと完璧（かんぺき）にやってザキさんに褒（ほ）められたい、そしてまた新しいことを教えてもらおう。そんな気持ちが、俺をワクワクさせた。