俺は夏の大会で怪我（けが）をした。その時のことはみんなの知っての通りだ。

あの怪我（けが）の後、俺はいろんな人に出会うことになった。そしていろんな人の話を聞き、いろんな人の思いを知ることになった。

練習にも出ずに腐（くさ）っていた時、廣澤（ひろさわ）さんというJリーグのスカウトに声をかけてもらった。後で聞いたことだけど、これはかなりのレアケースだったらしい。監督が俺を心配して大学の先輩や後輩にあちこち声をかけ、廣澤（ひろさわ）さんに繋（つな）いでくれたのだそうだ。

　廣澤（ひろさわ）さんは俺に大学と、治療（ちりょう）のためのトレーナーを紹介してくれた。どちらもすごくありがたかったが、なにより俺を励（はげ）ましてくれたのは廣澤（ひろさわ）さんの存在そのものだった。

　あの後にも何度か会いに来てくれたし、連絡もくれた。走れるようになった、ボールを蹴（け）れるようになった、と怪我（けが）の具合を伝えると、そのたびに喜んでくれた。でも必ず最後に、焦（あせ）りは禁物（きんもつ）だぞ、しっかり治（なお）すことが一番大事だよ、と言ってくれた。

　早くサッカーがしたい、試合に出たいという気持ちがないわけではなかった。でも廣澤（ひろさわ）さんが見ていてくれるという安心感（あんしんかん）が、俺の焦（あせ）りをやわらげ、治療とリハビリに集中させてくれた。

「君のことを見ているよ」

たったこの一言が、どれだけの勇気になるのかを知った。それと同時に、俺の周りに、俺を見ていてくれる人が他にもたくさんいることを知った。

　怪我をする前の俺は独（ひと）りよがりなところがあった。いつも自分が中心でないと気が済（す）まなかった。特に３年になってからそういう気持ちが強くなっていた気がする。もちろん、３年になり責任も感じていたせいもある。

　けど、怪我をした時に、思ったよりたくさんの人が心配してくれたし、何かしてくれようとした。市川（イチ）は、毎日俺に連絡をくれた。今日は部活これそうか？　痛みはひどくないか？　面倒（めんどう）くさくなって返事をしなかった時期もあった。それでも毎日、市川（イチ）は連絡をくれた。

　それに両親。思えば、いつも俺の味方（みかた）だった。思うように動けない俺の側に寄り添（そ）ってくれた母。イライラして八つ当たりみたいになったこともあった。けど母は何も言わなかった。正直俺は、甘えていたんだと思う。母にも、市川（イチ）にも。

　一方で心配性の父は、俺の前では怪我の話を一切しなかった。おそらく俺のメンタルを気遣（きづか）ってくれたのだと思う。だけど俺のいないところでは母親にいろいろ言っていたそうだ。これも、後で聞いた話。もうすぐ試合に復帰（ふっき）できる、ってタイミングで俺を温泉に誘（さそ）ってくれた。父親と一緒に風呂（ふろ）に入るなんて小学生以来（いらい）だったから、なんかこっぱずかしかったが、ぬるめのお湯につかりながら、二人でいろんな話をした。いままで言えなかったことや、聞きたかったこと。昔の思い出話や、これからのこと。「界登（かいと）。ここまで辛抱（しんぼう）強（づよ）くよくがんばったな」父が俺を認（みと）めてくれてるっていうのを知って、それがひそかな自信にもなった。