「小山内（おさない）、ちょっと相談があるんだけど。時間いいかな」

ちょっと思いつめたような表情で青島くんに話しかけられて、正直（しょうじき）驚（おどろ）いたの。今まで、必要事項（じこう）の話はしたことがあったけど、相談なんてされたことなかったから。

でも、なんとなくピンときた。奏（かなで）ちゃんのことだって。

こっそり樹（みき）くんに手を振ったりしているのを見ていたし、それで樹（みき）くんが気づかなかったりするとふくれっ面（つら）をしたり不機嫌（ふきげん）になったりしているのも知っている。

何とかした方がいいかな、ってちょうど思っていたところだったの。

奏（かなで）ちゃんはサッカー部マネージャーの1年生。見た目は今どきJK《ジェーケー》って感じでかなりファッションにも気を遣（つか）っている。最初マネージャーをやりたいんですって言われた時には、サッカーとか見るのかな？　サッカー部の彼氏が欲しいだけじゃないのかしら、と思ったんだけど、ちゃんとサッカー好きな女の子だった。サッカー部の彼氏が欲しいっていうのも当たってたみたいだけど。人を見た目で判断するのは良くないよね。

「パパにね、子どもの頃よくスタジアムに連れていかれてたんですよ」

と奏（かなで）ちゃんは言っていた。「私も忙（いそが）しくなったんで小学校低学年まででしたけれどね」

話してみると決して悪い子ではない。ものをはっきり言うけれども、物覚（ものおぼ）えもいいしマネージャーの仕事もてきぱきとこなす、しっかりした子。

私だって「ロミオとジュリエット効果」くらいは知っている。恋愛において、周（まわ）りが反対すると2人の仲（なか）は余計（よけい）盛（も）り上がるという現象（げんしょう）があるらしい。ロミオとジュリエットは言わずと知れた、シェイクスピアの名作（めいさく）ね。敵対（てきたい）する家柄（いえがら）に生まれた男女が、恋に落ち、両家（りょうけ）の家族から猛反対（もうはんたい）された挙句（あげく）に暴走（ぼうそう）した結果、二人とも死んでしまう、という悲劇（ひげき）なのだけど、そこから無理（むり）やり別れさせようとすると逆効果になる、っていう意味で「ロミオとジュリエット効果」と言われているらしいの。

確かに、キャプテンの青島くんに直接咎（とが）められたら、奏（かなで）ちゃんは素直にハイとは言えないかもしれないわね。というわけで、冒頭（ぼうとう）の相談に戻る、といったわけ。

「ほら、小山内（おさない）もさ、、、わかるだろ、そういうの」

青島くんが言いにくそうにしているけど、別に「大竹（タケ）と付き合ってんだろ」と言ってくれて全然構（かま）わない。暗黙（あんもく）の了解（りょうかい）みたいに思われてるみたいだけど、公表（こうひょう）してないってだけで、特段（とくだん）隠（かく）してるつもりもないの。そもそも高校に入る前から付き合ってるんだもの。

聞かれたら「そうよ」って答えます。

私のことはともかく、奏（かなで）ちゃんは樹（みき）くんがいることで毎日楽しそうにマネージャーの仕事をしているように見える。とはいえ、サッカー部員は樹（みき）くんだけではないので、そこは公平（こうへい）に接（せっ）してほしいなと思っていたところではあったし、いい機会（きかい）だから話してみるわ、と青島くんには返事をした。

付き合いたての頃って相手のことが気になるし、自分を見てほしいし、とにかく一緒にいたいものよね。だから、私は奏（かなで）ちゃんがプライベートと部活とをしっかり区別（くべつ）してくれたらそれでいいかなって思ってた。たしかに私も、好きな人は一番最初に見つけるし、目で追（お）ってしまう。伊頼（いより）くんのことはすぐ気づけるけど、他の部員にも同じように気づかいができるようにって意識はしてる。

意識するあまり、伊頼（いより）くんに「俺（おれ）にだけ冷たくないか？」って言われてしまった事があるくらいよ。

けど、青島くんが気にしていたのは樹（みき）くんのコンディション。

3年になると受験モードで授業も大変になるし、もちろん部活も主体になるから負担（ふたん）が増える。その上、できたての彼女とくれば樹（みき）くんがキャパオーバーになっていたとしても不思議（ふしぎ）じゃないわね。練習の後、デートして、家に帰って勉強しながらメッセージのやり取りをしたりしているとすれば、そりゃ大変だろうなぁと思う。樹（みき）くん自身も、奏（かなで）ちゃんと一緒にいる時間が楽しいからしているだけだと思うけれどね。何でもかんでも真面目（まじめ）に全力投球しすぎかなとは思うけれど。

でも、やっぱり誰か大切な人がいるってことは、普段の生活にも張（は）り合いが出るし、勉強や部活もがんばれるし、パワーが出るし、いいことの方が多くないかなー。

プロのサッカー選手とか見ていても、やっぱり結婚の早い選手が多いし、結婚したり子どもができたりして責任感（せきにんかん）とかモチベーションとかがより上がって、プレーにも影響（えいきょう）しているって気がする。安（やす）らげる場所があるっていうのも大きいのかな。家庭がうまくいっている選手は、選手としても充実（じゅうじつ）してる、んじゃないかな。まぁ、実際のところは、わからないけれどね。