目の前の現実的（げんじつてき）な目標か、

遥（はる）か彼方（かなた）の大きな目標か。

俺（おれ）たちが目指（めざ）すべきはどちらなのか。

チームの立ち位置、ってものがある。

目標が大きすぎて、選手たちに実感（じっかん）がわかないのであれば

それは現実的（げんじつてき）ではないともいえるかもしれない。

逆に現実的「すぎる」目標だと、練習の強度（きょうど）が落ちそうな気がした。

自分自身、もっともっと成長したい、そう思っているのは事実だった。卒業後は大学に進み、そこでサッカーを続けたい。そんな目標もあった。

だが杉山界登（かいと）が全国優勝と言い出した時、「大きすぎる目標」「叶（かな）わない夢」そんな言葉が浮かんだ。現実的じゃない。無理に決まってる。そんな風（ふう）に思えた。なぜなら、今年は全国どころか、県大会ですら優勝できなかったのだから。だから、俺は反対したんだ。

ところが翔（しょう）が変なことを言い出した。

「想像してみろよ」

「優勝して、みんなでカップをこうやってさ」

その時、悔（くや）しいが思い浮かべてしまった。

キャプテンの翔が周（まわ）りを見回す。誰（だれ）ともなく「おおおおーーー」と声を出しはじめる。翔がカップを高々（たかだか）と掲（かか）げると同時に、スタジアム全体から今日一番の歓声（かんせい）が沸（わ）き起こる。背中がゾクっとした。

俺（おれ）たちだけじゃなく、スタンドに応援に来てくれた学校の友人らも、目をキラキラさせて万歳（ばんざい）をしている。

両親（りょうしん）が正面のスタンドで大きく拍手（はくしゅ）をしている。母親は泣いているのだろうか、目元（めもと）に手を当てるようなしぐさをする。時々父親がなにか話しかけているのが見える。

目に入るみんなが幸せそうな顔をしている。

そんな光景（こうけい）を、思い浮（う）かべてしまった。歓声（かんせい）が聞こえてしまった。武者震（むしゃぶる）いのようなワクワクする気持ちを、感じてしまった。

その景色（けしき）を現実に見たい、その場所に立ちたいと願（ねが）っている俺がいた。

そうか。目標は大きいとか小さいとかじゃないんだ。

叶（かな）えたいと思えるかどうかなんだ。そこへ向かっていきたいと思えるかどうかなんだ。どんなに大きすぎる目標でも、俺たちがそうしたいと思えるなら、それは無理（むり）な目標でも非現実的（ひげんじつてき）でもなくなるんだ。

全国大会の決勝で戦（たたか）う自分を想像したら、胸（むね）が熱くなる感じがした。今はまだ、遥（はる）か彼方（かなた）の目標かもしれないけれど、そこへ行きたいと思ってしまった。そしたら、もうそれ以外の目標なんて、物足（ものた）りない気がした。

どうやら、そう感じたのは、俺だけではなかったようだった。

さっきまで文句を言っていた奴（やつ）らまで、「ここは界登（カイ）や翔（しょう）に花を持たせるってことで」とか、「ま、せっかくならでかいことやってみるってのもいいよな・・・」なんて言い出していた。「全国優勝かぁ」

皆（みんな）の顔は、なんだかちょっと嬉（うれ）しそうだった。

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