前のエピソード――第３２節　キャプテンなんて僕に務まるわけがない。【MF7 青島翔】

キャプテンに必要な資質（ししつ）は２つあると思う。

一つは、リーダーシップ。

そしてもう一つが思いやり。

確かPM（ピーエム）理論（りろん）とかいったかな。Ｐ（ピー）はパフォーマンスで、Ｍ（エム）はメンテナンス。パフォーマンスはつまりリーダーシップでチームを引っ張（ぱ）っていく力、そしてメンテナンスは独（ひと）りよがりにならず周（まわ）りを見てチームに気を配（くば）る力。

できれば両方を兼（か）ね備（そな）えた選手をキャプテンにしたいが、どちらを重視（じゅうし）するかと考えると、私は断然（だんぜん）、後者（こうしゃ）だ。足りない部分は副（ふく）キャプテンで補（おぎな）うこともできる。

今の２年生の中で、一番リーダーシップがあるのはおそらく大竹伊頼（いより）だと思う。

賢（かしこ）いし、思考力（しこうりょく）がある。プレーも上手い。思慮深（しりょぶか）いという意味（いみ）では、思いやりもある。

10人監督（かんとく）がいたら９人は彼（かれ）をキャプテンにするかもしれない。

杉山界登（かいと）も、プレーは抜群（ばつぐん）にうまいし、試合の中ではチームを引っ張（ぱ）れる存在だ。そういう意味のリーダーシップはあるが、では部活をまとめるとか、そういう意味で言うと少しもの足りない。感情的（かんじょうてき）になりやすいし、基本自分を中心に世（よ）の中が回っているような選手だ。フォワードなので、そういった資質（ししつ）もある程度（ていど）必要だと思っているので、それが杉山界登（かいと）の長所（ちょうしょ）だと私は捉（とら）えている。

あと杉山にはのびのび自由にプレーしてほしいという思いもある。キャプテンとか部長とかそういった責任（せきにん）に捉（とら）われず、思ったように行動した方がサッカー部にとってはプラスになりそうだと思っている。

西惺矢（せいや）もいい選手だ。普段は物静（ものしず）かだが、試合となると熱い。多くを語（かた）る訳（わけ）ではないが言う時は言う、というイメージだ。後輩（こうはい）にも慕（した）われている。

うーん、大竹か、西か。

悩（なや）みながら練習を眺（なが）めていた私の目に飛び込んできたのが、青島翔（しょう）だった。青島を見ていると、よく昔の自分が思い出された。自分で言うのもなんだが、高校時代の自分も平凡（へいぼん）な、目立（めだ）たない生徒だった。先輩（せんぱい）を押（お）しのけてレギュラーを取れるような実力も度胸（どきょう）もなく、毎日が平坦（へいたん）だった。３年生が引退（いんたい）したのでやっと試合に出られるようになった、その程度（ていど）だった。そんな私が今監督（かんとく）をやっているなんて、当時の自分が見たらびっくりするだろう。

あの時も、誰もやりたがらないキャプテンを半（なか）ば押し付けられた。毎日のように起（お）こるごたごたで疲れ切っていた私の愚痴（ぐち）を、当時仲（なか）のよかった隣の席のやつが笑いながらよく聞いてくれたものだ。

キャプテンを押し付けられたことはイヤだったが、今思えばあの１年があったから今教師になっているのだし、サッカー部の監督（かんとく）も引き受けている。

キャプテンをやることで自分は成長させてもらえたんだな。

そう気づいてしまうと、青島にキャプテンをやらせたいという私の欲（よく）は止まらなかった。

青島翔は、当時の私と同じように地味（じみ）な生徒だ。だが、仲間と溶（と）け込（こ）む力や、周（まわ）りに気を配（くば）ったりする力は、才能（さいのう）と言ってもいい。おそらく青島を嫌（きら）いな奴（やつ）はなかなかいないし、チームのみんなを誰ということなく公平（こうへい）に扱（あつか）っているのは感心（かんしん）する。サッカーも当時の私よりはずっと上手い。

リーダーシップの面では西や大竹には劣（おと）るが、それ以上に青島の成長した姿を見てみたいというワクワクが止まらなかった。

「リーダーシップなんてさ、今なくたって、やっているうちに身についていくものでしょ。今はやり方がわかんなくても、やっているうちにできるようになるものだって」

当時（とうじ）キャプテンを辞（や）めたいとぼやいた私に、クラスメートが言った言葉がなぜか耳元（みみもと）で聞こえたような気がした。

うん、青島にやらせてみよう。本人が嫌だとさえ言わなければ。

果（は）たして、キャプテンをやらないかと言った私の前で、青島は思い出すと笑ってしまうくらい心から嫌（いや）そうな顔をしていた。

「まぁ、ちょっと考えてみてくれや。結論（けつろん）は急がないからさ。あと、キャプテンやってもいいなと思うなら、副キャプテンを誰にするかも青島が決めてくれていいぞ。その方がいいだろ？」

私は今すぐにでも断（ことわ）りたそうな青島を職員室から追い出すことに成功した。

青島にもキャプテンを引き受けてよかったと１年後に思ってほしい。自分も、確かに嫌だった。押し付けられたのがわかっていたから。愚痴（ぐち）ばかりこぼしていた。だが今はやり遂（と）げたことに誇（ほこ）りすら感じている。青島がそんな風に成長してくれたら、絶対に隼高（はやこう）サッカー部はいいチームになる。そんな予感（よかん）がした。