前のエピソード――第２１節　レギュラーになれない

「俺（おれ）は、やっぱり家族（かぞく）です」

美波（みなみ）岳（がく）は立ち上がり、話し始めた。

朝から降（ふ）りしきる雨のため、その日は室内（しつない）での軽いトレーニングの後、ミーティングを行（おこな）っていた。

「お前たちの夢、全国制覇（ぜんこくせいは）を一番に報告（ほうこく）したい人は誰だ？」

集まった部員（ぶいん）たちに、監督（かんとく）が唐突（とうとつ）な質問を投げかけた。

「今日は、自分が高校サッカーを引退（いんたい）する時、一番に誰にお礼（れい）を言いたいか。それを全員に発表してもらう！」

えーっ、とみんなが変な声を出したので、監督（かんとく）は俄然（がぜん）やる気になったらしい。

「よーし、文句（もんく）の声が一番でかい奴（やつ）、最初にやらせるぞ！」

と大声で宣言（せんげん）したので、みんなは慌（あわ）てて口をつぐんだ。

「いいか、今の自分の環境（かんきょう）、それを支（ささ）えてくれているのは誰（だれ）だ？

親でもいい。兄弟でもいい。友人でもいい。先生でもいい。仲間（なかま）でもいい。

思いつく一番報告（ほうこく）したい相手（あいて）と、その理由（りゆう）をみんなに言ってもらう！」

すると、雰囲気（ふんいき）を読んで大竹伊頼（いより）が一番に手を挙（あ）げた。

監督（かんとく）が喜（よろこ）んで、

「おう、大竹から行くか。いいぞ。みんな拍手（はくしゅ）だ！」と自（みずか）らパチパチと盛大（せいだい）に拍手（はくしゅ）をした。

みんなが釣（つ）られて拍手（はくしゅ）する中、「簡単（かんたん）でいいっすか？」と言いながら大竹はその場に立ち上がる。

「俺（おれ）はやっぱり両親（りょうしん）すね。小さい頃（ころ）からかなり贅沢（ぜいたく）な環境（かんきょう）を与（あた）えてもらってた。

サッカースクールにも入れてもらって、会費（かいひ）や遠征費（えんせいひ）はもちろんだし、弁当（べんとう）とか、送（おく）り迎（むか）えとか。

隼高（はやこう）に入るのも、金（かね）のこととか何も心配（しんぱい）せず、行きたいって言ったらすぐ賛成（さんせい）してくれました。試合（しあい）もいつも見に来てくれる。ずっと応援（おうえん）してもらっています。だから、俺（おれ）は両親（りょうしん）にしました。以上（いじょう）です」

座（すわ）りながら、大竹は誰（だれ）にも気づかれない自然（しぜん）さで波凪（なぎ）へ視線（しせん）を向けた。波凪（なぎ）は無表情（むひょうじょう）を装（よそお）っているが、その視線（しせん）を受け止め、僅（わず）かに微笑（ほほえ）んだ。

そしてそれぞれが家族や、恩師（おんし）への感謝（かんしゃ）を述（の）べるなか、一番最後（さいご）に手を挙（あ）げた岳（がく）が話しだす。

岳（がく）の家は母親と長男（ちょうなん）の岳（がく）、そして弟（おとうと）と妹（いもうと）の４人家族（かぞく）だ。岳（がく）の父親は岳（がく）の妹が生まれて間もなく、亡（な）くなった。岳（がく）の母親は実家（じっか）に戻（もど）り、祖母（そぼ）の助けを借（か）りながら看護師（かんごし）の仕事で岳（がく）たち３人を育てている。その祖母（そぼ）も亡（な）くなって５年ほどになるか。

看護師（かんごし）の母親は帰りが遅（おそ）くなることも多（おお）かったから、長男（ちょうなん）の岳（がく）はまだ小さい頃から、妹や弟の面倒（めんどう）をよく見ていた。翔（しょう）もよく一緒（いっしょ）に遊（あそ）んだものだ。４人の時はよくサッカーをした。その影響（えいきょう）か、岳（がく）の弟（おとうと）もサッカー部（ぶ）だ。

岳（がく）が将来（しょうらい）プロサッカー選手（せんしゅ）になって、母親に早く楽（らく）をさせてあげたいと思っているのを、翔（しょう）は知っていた。かつ、引退後（いんたいご）のことも考（かんが）えて大学で教職（きょうしょく）の免許（めんきょ）を取ろうとしていることも。

「俺（おれ）にとっては、家族（かぞく）が全（すべ）てのモチベーションなんだよ。

弟や妹が応援（おうえん）してくれてるから、俺（おれ）も頑張（がんば）ろうってなるし、母さんが遅（おそ）くまで仕事して俺（おれ）や弟のスパイク代（だい）とか稼（かせ）いでくれたのわかってるからさ。それに応（こた）えたいっていつも思ってる。

だから、この環境（かんきょう）も時間（じかん）も、一瞬（いっしゅん）でも無駄（むだ）にはできないんだ」

岳（がく）は翔（しょう）と２人の時、よくそう言っていた。

=================

みんなの話を聞きながら、翔（しょう）の頭には両親（りょうしん）や、小中（しょうちゅう）のコーチ、それからなぜか、柑那（かんな）の顔が浮（う）かんでいた。

がんばって、ではなく、がんばろー！　と別（わか）れ際（ぎわ）にいつも声をかけてくれる柑那（かんな）が、まるで一緒（いっしょ）に戦（たたか）ってくれているようで、最近（さいきん）の翔（しょう）にとってはいつしかモチベーションのひとつになっていたのだ。

自分の頑張（がんば）りを認（みと）めてくれる人がいること、自分のことを信じてくれる人がいること、応援（おうえん）してくれる人がいることが、無条件（むじょうけん）の勇気（ゆうき）になる。それって、とてつもなく幸せなことだよな。

岳（がく）が話し終わり、なんとなく室内（しつない）がシンとした空気（くうき）に包（つつ）まれる中、

「ねぇ、私たちにも少しは感謝（かんしゃ）してくれてもイイと思うんだけど！？

誰（だれ）か一人くらい名前出してくれると思ったのにぃ！」

奏（かなで）が立ち上がり、プッと顔を膨（ふく）らませて、主張（しゅちょう）する。

「なんでだよ！」

部員たちはドッと爆笑（ばくしょう）し、和（なご）やかな雰囲気（ふんいき）になった。

あの一件以来（いらい）、奏（かなで）はすっかり部員たちに可愛（かわい）がられている。元々（もともと）、嫌（いや）みなく感情（かんじょう）を表せるタイプで、愛（あい）されキャラなのだ。

「今日はみんなに、一番に報告（ほうこく）したい人を発表（はっぴょう）してもらった。

これはなぁ、ただ発表してもらっただけじゃないんだ。みんなが一番先に報告したい人、つまりそれは感謝（かんしゃ）を伝（つた）えたい人なんだ。

『感謝（かんしゃ）』ってのはな、人を幸（しあわ）せにする。感謝（かんしゃ）された人だけじゃなく、感謝（かんしゃ）した人もだ。幸（しあわ）せな奴（やつ）は、物事（ものごと）がうまくいく。そしてストレスが溜（た）まりにくくなる。だから、みんなには、たくさんの人に感謝（かんしゃ）する気持ちを持ってもらいたい。

うーん、今日の俺（おれ）はちょっと説教（せっきょう）くさいな！」

と言って部員の笑いをとってから、監督（かんとく）は続けた。

「お前たちのサッカーノートに、感謝（かんしゃ）したい人の名前を書け。一人だけじゃないだろう？　今までに会った人、お世話（せわ）になった人、応援（おうえん）してくれた人、感謝（かんしゃ）する相手は多ければ多いほどいい。部（ぶ）の仲間もそうだろ。どんどん書け！　たくさんいればそれだけ、お前たちの支えになる。