陰キャだったせいで、義妹が陰口を叩かれていたので、努力してカッコよくなったらモテてしまった～事故で義妹とキスしてからクラスの美少女たちの様子がおかしい～

第三話 ほら、早く一緒にお風呂に入るよ！

「分かってるわよね、鷹矢？」

「そっちこそ、負けた時の言い訳はできてんだろうな！」

　三島さんとの一件があってからの数日後。

　俺と遥香は闘志を燃え上がらせながら、にらみ合っていた。

　クラス親睦会のレクリエーションを翌日に控えた今日。この後、新学年実力テストの点数と順位が記載された──学年順位表が返却されるのだ。

「あら、たった一回奪取したくらいで、えらい調子に乗るじゃない？」

「そんなこと言っても、暫定一位は俺なんだよなぁ」

　一年の学期末テストで、遥香から一位の座を奪取してから、初めてのテストだ。せっかく一位を取ったから、このままキープし続けたかった。何よりも、三人の好きに対して向き合うって決めた日から、誇れる自分でいたかった。

　ただでさえ、陰キャだとか色々、言われてる俺だ。三人の誰かと付き合う事になった時だって、俺のせいで彼女が馬鹿にされるのは嫌だった。

　実際、三島さんの件がそうだった。俺がもう少ししっかりしていれば、馬鹿にされることも、揉めることもなかったんじゃないかと思うのだ。

　だからこそ、目の前のことに全力で頑張ろうと思う。

　何よりも前回、一番を取ったから今回だって行けるはず！

「二人とも、よく実力テストでそこまで本気になれるね……」

　そんな俺達を見て、美咲は呆れたようため息をついていた。

「そうかしら？　負けたままっていうの悔しいじゃない？　どれほど私が悔しかったか……」

　頬を膨らませながら、悔し気な表情を浮かべる遥香だけど、可愛いだけだった。

　実際、そんな遥香に男子達が数人、見惚れていた。

「遥香も本当に負けず嫌いよね……」

「そんなことないと思うわ。誰だって、負けたままは嫌じゃない」

「いや、そういう所が負けず嫌いなんだって」

　俺も美咲の意見に同意だった。

　絶対に負けず嫌いだろ。こういうタイプって絶対、ゲームとかしたら勝つまでやるに決まっているんだよな。

　遥香と勝負事はテストだけにしておこう、うん。

　脳内にメモメモ～。

「そういう美咲はどうなんだよ？」

　美咲もなんだかんだで、成績上位者と言っていいくらいの成績だったはずだ。

「私？　実力テストはほどほどにするつもりかな」

　そこで言葉を区切ると、美咲の表情が一気に強張った。まるで、見ているこっちが怖いと思うくらいに真剣な表情になると

「でも、中間テストは全力でやるつもりよ。勿論、一番を狙ってね」

　と言うのだった。

「そ、そうか……」

　何か、えらく燃えているのな。

　そして、チャイムの音が鳴ると担任の先生がやってきた。

　　　　　　　　　　　　　※

「じゃ、次。水瀬」

　先生に呼ばれ、学年順位表を受け取りにく。

　すると──

　２４位　水瀬鷹矢　２４８点

「え、うそ……」

「水瀬～、前回の順位はまぐれだったのか。まぁ、次頑張れよ」

　担任の先生が何かを言っていたが、よく聞き取れなかった。

「俺が２４位……？　え、先生……何かの間違いじゃ……」

「確認したけど、間違いでもなかったよ。ほら、早く自分の席に戻った、戻った」

「え、水瀬が２４位？」

「やっぱり、前回の成績が奇跡だったんでしょ」　

「まぁ、やっぱり一位は中世古さんだよねぇ」

　どうしてこうなった……？

　目の前が真っ暗になるような感覚だった。

　三人のためにも、勉強を頑張るって決めてたはずだ。だからこそ、俺は頑張ってたつもりだったのに……いや、つもりだったから……？

　正直、１位が無理でも上位５位以内には入ってると思ってた……。

「おい、大丈夫か鷹矢」

　顔を上げると、秀明が俺を覗き込んでいた。

「あ、ああ……ま、まぁ……仕方ないよな……うん」

　何か申し訳なくて、美咲や遥香の顔が見れなかった。

　　　　　　　　　　　　※

「おかえり、おにい～。今日はママもパパも仕事で遅くなるって」

「そっか」

「どうする？　二人でお風呂に入っちゃう？」

　からかうように雫が尋ねてくる。

　でもだ。

「悪い、今日はそんな悪ふざけに付き合ってる気分じゃないんだ」

「……おにい？」

　雫にそう伝えると、俺は自室に行った。部屋の電気もつけないまま、ベットに沈み込むように倒れた。肌に伝わる布団のひんやりとした感触が心地よかった。

　意識がまどろむ中、天井をボーッと眺めると宙に浮いているような沈んでいるような感覚だった。

「どうしてこうなった……」

　油断してたから？　いや、勉強自体はしっかりとやったと思う……思うけど、結果がこれだった。じゃあ、何が原因で……いや、分かってる。

　原因は一つしかない。

　一年の頃と違って、俺には必死さが足らなかったからだ。

　あの時は、雫と仲良くなりたいって気持ちが大きかったから、寝る間も惜しんでやった。けど、今回はどうだった？　前日に十分すぎるほど眠った。もっと勉強する時間があったはずだ。

　もっと、もっと。頑張れる時間はあったのだ、クソッ！

　思わず、手元にあったぬいぐるみを壁に投げつけた。ってか、なんで雫のが俺の部屋にあんだよ……。

　胸の中がチリチリと燃えているような、嫌な感覚だった。

　こんなんじゃ、俺は三人に──

「おにいー！　いつまで拗ねてんのー！」

　快活な声と共に、真っ暗な部屋に光が差し込んできた。思わず眩しさに目を細めてしまった。どうやら、廊下の照明が原因のようだ。

　そして、ドアを開けてきたのが雫だった。

「ほら、早く一緒にお風呂に入るよ！」

「…………は？」

──────────────────────────────────────

　最後まで読んでいただきありがとうございました～