殺陣を極めたおっさん、異世界に行く。村娘を救う。自由に生きて幸せをつかむ

・０－１５ 第１５話 「注文の多い転生者」

　賢二は戸惑い、これが自身の妄想なのではないかと疑いながら、それでも期待に胸が膨（ふく）らむような思いだった。

　異世界に転生する。

　それは、賢二にとって新しい物語が始まることを意味する。

　見たこともない世界で、経験したこともないような冒険をする。

　それは、誰もが１度は想像したことがあるだろう。

　だからこそ、そういった転生をあつかった作品は人気があるのだ。

　今の自分とはまったくの、別人になることができたら。

　今とは違う、おもしろくて、素敵な人生を送ることができたら。

　それはたとえば、人間に転生するのでなくてもいいのだ。

　自分以外の何者かになり、それまでの自分では決して体験できなかったようなことを経験し、それを楽しむことができれば、それ以上のことはなにもない。

　そしてそれを、賢二は期待せずにはいられなかった。

『１６歳の少年に転生するなど、いかがでしょうか？ 』

　そんな賢二の内心を見透かしているように、神はそう提案してくる。

『あなたの転生先は、剣と魔法の、あなたたちがファンタジーと呼ぶような世界です。

　そこであなたは、新しい、自由な人生を送るのです。

　もう１度、あなたの人生をやり直すことができるのです。

　様々な出会いと、冒険の日々が、あなたを待っていることでしょう。

　もちろん、冒険に役立つような、素晴らしい特別な力も、あなたに与えましょう』

　それは、今すぐにでも飛びつきたいような、魅惑的な提案だった。

（……いや、違う）

　だが、すぐに賢二は、思いとどまる。

　転生して、今までとはまったくの別人になる。

　もう１度、人生をやり直すことができる。

　それは魅力的なことだったが、しかし、賢二が今まで真剣に願ってきたことは、それとは別のことだった。

　立花　源九郎。

　自分が役として演じた、［サムライ］。

　何者にも縛られず、自由に、運命をおのれの剣の腕で切り開いていく。

　そんな存在にこそ、賢二はなりたかったのだ。

　自分以外の誰かの、それこそ、神の力を借りてそうなりたいと思っていたのではない。

　賢二は自分自身の力でそうなりたいと願い、一心不乱にその夢を追いかけたのだ。

　他人から理解されず、絶対に無理だと言われようとも、賢二はその夢をつかもうと、自分に考えつくことはなんでも試し、いくつも失敗を積み重ねた末に、ようやく賢二はその夢を実現したのだ。

　賢二がやっとの思いでつかみ取った夢は、しかし、儚く消えてしまった。

　もうそれを追いかけることはできないのだと、麻痺（まひ）の残った自身の左手を見るたびに、そう思って来た。

　だが、もし、もしも、自分にやり直せる機会があるのだとしたら。

　賢二は、まったく別の新しい夢ではなく、もう一度、自分自身が必死になって追い求めた夢に挑みたかった。

（神様。

　その……、せっかくの転生なのに、悪いんだが……。

　俺を、このまま……、いや、立花　源九郎として、転生させちゃくれねぇかな？ ）

　自分がなりたいもの。

　それは、立花　源九郎だ。

　その思いを再確認した賢二は、神に向かってそう言っていた。

『え、えっと……、それは、どういう？ 』

　すると、神が戸惑ったような声で問いかけて来る。

（俺は、もし生まれ変わったとしても、今まで追いかけてきた夢と同じ夢を、追いかけてぇんだ）

　そんな神に向かって、賢二はまっすぐな思いをぶつけた。

（転生させてもらえて、しかも特別な力まで与えてもらえるなんて……、ありがたい話だと思ってる。

　だけど、俺がなりたいのは、他の誰でもない。

　田中　賢二という人間……、いや、俺が演じた、［サムライ］。

　立花　源九郎なんだ。

　だから、俺は転生させてもらえるのだとしても、特別な力なんかいらねぇ。

　若い、少年に戻してもらう必要もねぇ。

　俺は自分が夢を追いかけてきたことを後悔してねぇし、イチからやり直したいとも思わねぇ。

　たとえそれが、完璧な人生ではないのだとしても、俺は、俺がこれまで積み重ねてきたことに誇りを持ちてぇんだ。

　俺は、俺のまま。

　田中　賢二として……、いや、田中　賢二が夢見た立花　源九郎として、転生させて欲しいんだ）

『そ、それは……。か、神的に、ちょっと……

　いろいろと、シナリオというか、予定が狂ってしまうというか、ですね……？ 』

　神は、賢二がつけた注文に困惑している様子だった。

『すみません……、そんな注文をつけてくる転生者って、これまでにいなかったものですから……』

　混乱のあまりなのか、神の口調も少しおかしくなっている。

（頼むよ、神様）

　しかし賢二は、神の言うシナリオだの予定だのは気にしなかった。

　なぜなら賢二には、生まれ変わったところで、立花　源九郎という［サムライ］になるという以外の夢を、生きる目的を、存在する意義を、想像することができなかったからだ。

　たとえまったくの別人に生まれ変わるのだとしても、賢二が目指すこと、やりたいと願うことは、１つだけなのだ。

　立花　源九郎として、生きていきたい。

　賢二のその願いはまっすぐで、ブレのないものだった。

『ええっと……、はい、わかりました。

　多分、そのご要望には、おこたえできると思います』

　しばらく考え込んだ後に、神はそう言ってくれた。

（ほ、本当か、神様！ ）

『え、ええ……。その……、いろいろとこちらの予定も狂ってしまいますので、調整も必要ですが……、できる、と、思います』

（ありがてぇ！

　さっすが、神様だ！ ）

　もう一度、立花　源九郎になれる。

　自分が一心不乱に目指して来た夢を、追いかけ続けることができる。

　そのことに、賢二は無邪気さを感じさせるほど素直に、純粋（じゅんすい）な喜びを覚えていた。

『その、本当に、あなたの元々の身体のまま、転生するのですか？

　若がえりとか、そういうこともなしに？ 』

（ああ、ああ！ そうだ、それでいい、神様。

　俺は、未練はたっぷりとあるが、後悔はしないって決めてるんだ。

　自分の積み重ねてきたこれまでを、なかったことにはしたくねぇ。

　だから、このまま……、転生させて欲しい。

　ギフトとか、チートとか、そういう特別な力も、いらねぇ）

『……。

　本気で、そうお考えのようですね』

　神は賢二の要望に、感心したような呆れたような、そんな声を漏（も）らす。

『よろしいでしょう。

　田中　賢二……、いえ、立花　源九郎よ。

　あなたは、あなたのまま。

　そっくりそのまま、異世界に転生させましょう』

（ああ、ありがてぇ！ ）

　賢二は神の言葉に喜んだが、すぐに、（あっ！ ）となにかに気づいたように声を漏（も）らした。

『どうされましたか？ 』

（あのさ、神様。

　俺を、俺のまま転生させて欲しいっていうのは、変わらねーんだけどさ。

　ただ、俺の左手の麻痺だけは、きれいに直してくれねぇかな？ ）

『……ふっ。それくらい、たやすいことです』

　せっかく転生させてやろうというのに、いろいろと注文の多いことだ。

　神は少し呆れたような声だったが、賢二の、いや、源九郎の要望を聞き入れてくれた。

『……なんのチートもなしにというのは、大変でしょうが、それほどに強い信念を持つあなたならきっと、大丈夫でしょう。

それでは、立花　源九郎よ。

　あなたを、私（わたくし）の統べる世界へと転生させましょう』

　そうして神がそう告げるのと同時に、源九郎は自身がどこかへと、吸い込まれるように運ばれていくのを感じていた。

　形のない曖昧な存在でしかなかった源九郎がまた、形を取り戻し、肉体という実体を伴った存在となっていく。

　そうして、源九郎が気づいた時には、そこはもう、異世界だった。