死神ＧＡＭＥ

第13話

　名うての『ゲーマー』。

　それならば、確かに妹のところにこんな物が届けられたとしても、まあおかしくは無いだろう、妹も十分に『ゲーマー』と呼べるだろうし、煌は今、どんな『ゲーマー』がいるのかは知らないけど、佐紀の話や、時々見たネットゲームのランキングなどを見れば、妹の実力が相当のものである事や、ゲーム内ではかなりの有名人である、という事くらいは解る。

　だが問題は……

「一体、何処の団体がこの大会を開いているんだ?」

　煌は問いかける。

　そうだ。

　この『招待状』には、そういう事が一切書かれていない。

「解らない」

　佐紀は首を横に振る。

「だが、実際既に何人もの『ゲーマー』が、この大会に参加したらしい、という事は、既にネットなどで確認済みだ、どんな大会で、何処で開催されて、そしてどんな『ゲーム』で勝負をするのか、などという事は、とにかく色々な情報が飛び交っていてちっとも解らないがね」

　佐紀は言う。

「……確かめる方法は、たったの一つしか無い、という事か」

　煌は言う。

　つまりは、このＱＲコードにアクセスして、参加するしか無い、という事だ。

　煌は、スマートフォンを取り出した。

「おい」

　佐紀が横から声をかけて来る。

「どんな大会かも解らないのに、うかつにアクセスするのは危険だぞ」

　佐紀が言う。

　煌は黙り込む。

　確かに、そうかも知れない。

　実際、この『大会』に妹が参加した、という確かな証拠も無いのだ、事実、一昨日の晩、妹の部屋に行った時に、こんな『招待状』は無かった。

　少なくとも、煌が見た範囲では、だ。

　妹の事だから、自分がゲームの大会に出る、などと言えば、兄に反対されると思って隠していたのかも知れない。

　解らない。

　だが。

　今は……

　今は、ごく小さな事でも構わない。

　手がかりが、必要なんだ。

「危険でも、今僕は……」

　煌は言う。

「妹を見つけるための手がかりが、少しでも欲しいんだ」

　煌は言いながら、ＱＲコードをスマートフォンで読み込んだ。

　ぴぴっ、と。

　スマートフォンがＱＲコードを読み込む音が、静かな部屋の中に響いた。

　煌は、じっと。

　じっと、スマートフォンの画面を見た。

　ややあって。

　何かが、画面に表示された。

『ようこそ』

　声が、響く。

　感情も、抑揚も無い、まるで機械の様な声だったけれど、それは紛れも無く、誰かが実際に喋っている肉声だ。

　煌は画面を見る。

　画面の中には、何処かの森の、開けた場所が映し出されている。

　風がよほど強いのか、木々が風に煽られ、ざわざわと不気味な音が響いているのが、スマートフォンの画面越しでもはっきりと見える。

　そして。

　画面の右側。

　そこに、大きな建物の影が微かに見える。

　だが、残念ながら壁の一部しか映し出されておらず、外観をはっきりと見るのは不可能だった、一体……

　一体、どんな建物なのだろう?　そして……

　そしてあそこは、一体。

　一体、何処なのだろうか?

　煌は黙って画面を見る。

　ややあって。

　画面の真ん中に、すうう……と。

　黒い、影が現れた。

「っ」

　煌は思わず目を剥いていた。

　その影は……

　まるで、近くの暗闇の中から浮かび上がってきたように、突如として画面の中に現れたのだ、ＣＧ、なのだろうか?

　解らない。

　煌はそいつをじっと見る。

「……これは……」

　煌は呟いていた。

　真っ黒なフードのついたマント。

　手に持った、大きな鎌。

　そして、骸骨の顔。

「……『死神』」

　煌は、呟いた。

　そこに佇んでいたのは。

　紛れも無く。

　『死神』だった。