死神ＧＡＭＥ

第11話

「さて」

　煌が焼いたフレンチトーストを食べ終え、佐紀が言った。

「腹ごしらえも済んだところで、そろそろ本題に入るとしようか」

　佐紀は、じっと煌の顔を見る。

「ああ」

　煌は頷いた。

「頼む」

　煌は、真っ直ぐに佐紀の顔を見る。

「『手がかりは無い』とは、確かにボクは言っていない、だが……」

　佐紀は、じっと煌を見る。

「ボクが進呈出来る『手がかり』が、正しいものかどうかは解らない」

「……構わない」

　煌は言う。

「それに……」

　煌は、じっと佐紀を見た。

「俺も、ここに来るまでに色々と考えた、だが妹は、今では外に出る事が恐くて、食事も自分で買いに行けないんだ」

　煌は言う。

「だから、そんな果詠が……」

　煌は目を閉じた。

「そんな彼女が、出かけるとしたらそれはやはり、『ゲーム』に関連する事だろう、と思った訳だ?」

「ああ」

　佐紀の言葉に、煌はまだ目を閉じたままだけど頷いた。

「だから、教えて欲しい、この辺で最近開催されている、ゲームの大きなイベントだとか、あるいは大会とか……」

　煌は問いかける。

「そんなところに行くのだとしたら」

　佐紀は言う。

「一言、君に断って行くだろう?　それに妹ちゃんは、財布も携帯も持たずに出かけたそうじゃないか?」

「……っ」

　煌はその言葉に鼻白んだ。

「という事は、やはり君の妹ちゃんが姿を消したのは、普通のお出かけでは無い、という事になるね」

　佐紀は言う。

　煌は、何も言わない。

　ただ黙って。

　黙って、佐紀の言葉を聞いていた。

「もしも君の妹ちゃんが、そういう『イベント』に参加したのだとしたら、それは……」

　佐紀は、じっと。

　じっと、煌の顔を見る。

「……それは少なくとも、『普通』の『イベント』では無い、という事になる」

　煌は何も言わない。

　『普通』の『イベント』では無い。

　なら、一体……

　一体、それは……

「……それは、どんな……」

　煌は問いかける。

「……一つだけ、心当たりがある」

　佐紀はそう言いながら、ゆっくりとダイニングの椅子から立ち上がり、さっきまでゲームをしていた私室に戻って行く。

　そこでしばらくの間、ガサゴソと室内を探し、そして……

　ややあって。

　佐紀は、一枚の白い封筒をひらひらとさせながら、部屋に戻って来た。

「これさ」

　佐紀はそう言って、テーブルの上にその封筒を置いた。

　煌は黙って、その封筒を見る。

　コンビニで売られている様な、真っ白な無地の封筒だ、切手も貼られていなければ、差出人の住所も届け先の住所も書かれていない。

　ただ一つだけ。

　封筒の真ん中には、焼き印されたかの様な字が書かれていた。

　『兵（つわもの）様へ』

　その下に書かれている文字を、煌は黙って見る。

　『死神』

「……死神?」

　煌は、佐紀の顔を見る。

「ああ」

　佐紀は頷いた。

「『死神』さ」

「……これは、一体……?」

　煌は問いかける。

「まあ、まずは中身を見てみろよ」

　佐紀の言葉に煌は頷くと、封筒の中に手を突っ込み、中身を引っ張り出した。

　入っていたのは、こちらも安っぽい便箋が一枚だけだ。

　ここにもやはり、焼き印したような字で短く。

『貴方を、特別な『ゲーム大会』にご招待致します』

　そして。

『参加を希望される場合は、下記のＱＲコードよりアクセス下さい』

　そして便箋の下には、確かにＱＲコードが書かれていた。

「……特別な……『ゲーム大会』?」

　煌はその便箋を手に、小さい声で呟いた。