ＴＲＰＧの世界に召喚されて全滅した仲間を生き返らせて元の世界へ帰るために、チート能力「ダイス目操作」を駆使してこの世界を蹂躙します。

２２ 気づ……かない

　やっぱりこの世界はおかしい。

　クウちゃんに乗って空を飛んでいると、景色が視力の良し悪しのせいではなく、ぼんやりとしか見えない。

　解像度の低い、一昔前のゲーム画面みたいに、山か草原か、岩か草か木か人工物か、そのくらいしか区別がつかない。

　ベルも景色を見ているが、全く気にしていない。

「あの辺りですよ」

　地図や方位磁石も無いのに、ベルが「目的地」へ的確に移動できるのも、よく考えたらおかしな話だ。

　日のある方向や時間で方角を知る方法はあるが、そういうものに頼っている様子もない。

　ベルの頭の中にマップがあって、目的地に到着したと自動的に判定しているような……。

「デガさん、着きましたよ？」

　いつの間にかクウちゃんが地面に降りていた。

　ベルに言われて、慌ててクウちゃんから降りる。

　今回は森の中だ。

　近くに商人がよく使う道があるのに、このあたりに危険度ＳＳのレッドドラゴンがよく出没するそうだ。

　以前討伐した危険度Ａ～Ｓのグリーンドラゴンよりも体格は小さいが好戦的で、人間を見ると炎の吐息（フレイムブレス）を使ってくる。

＜探知：大成功　近くに魔物はいない＞

＜探知：大成功　二百メートル先にレッドドラゴンがいる＞

「二百メートル先にレッドドラゴンがいる」

「どうしますか？」

「やってみるよ。ベルはここで待機してて」

「お気をつけて」

　ベルを置いて、気配のする方へ向かう。

　緑色の森の中だから、レッドドラゴンの赤はとても目立つ。

＜先制：大成功　相手は襲撃に気付かない＞

＜命中：大成功　クリティカルヒット＞

＜攻撃：大成功　即死＞

　僕は足音と気配を殺してレッドドラゴンの死角から忍び寄り、背中の翼の付け根の間を思い切り殴りつけた。

「グオンッ」

　レッドドラゴンは大きく叫んで、どすんと横に倒れ、動かなくなった。

　攻擊のダイスロールが「即死」になっていたけど、ここが急所だとは知らなかった。

　それとも、何かの補正が働いて強制的に即死になったのかもしれない。

「ええと、角と翼だったな」

　消える前に売れる部位を切り取り、暫し待った。

＜運：大成功　レアアイテム入手＞

　レッドドラゴンが消えた後に、握りこぶし大の赤い石が落ちる。

　それを持って、ベルのところへ戻った。

「これが魔核です。一匹目で出るとは、流石デガさんです」

「チートのお陰だよ。だけど、良かった」

　あと一つ、あと一匹レッドドラゴンか他の危険度ＳＳの魔物を討伐して魔核二つを教会に持っていけば、聖石が一つ完成する。

「デガさん、教会の魔核の備蓄が三つのままとは限りません。他の誰かが魔核を持ち込んで、既になくなっているかもしれません」

「そうか、他にも蘇生したい人がいるかもしれないんだね」

「ええ。できればあと九匹、倒してしまいましょう。レッドドラゴンだけなら近くに少なくとも、あと四体は別個体がいるはずです」

「わかった。探そう」

　それから半日かけて森中を歩き回り、追加で三匹倒すことができた。

　日が暮れたので、途中で見つけておいた少し開けた場所で、野営の準備を始めた。

　手順は予めベルに教わっていたが、実際にやるのは初めてだ。

＜手先：大成功　野営の準備は万全＞

　こんなところでもダイスチートが役に立った。

　僕はベルに教わったことを完璧に思い出し、手際よくテントの設営を完了した。

　そこへ、ベルが魔物避けの防護魔法を掛けてくれる。

　これで夜襲の心配もない。

　食事は、携帯固形食とスープで済ませた。

「次の野営のときは料理もしてみたいな。なるべく簡単なやつ」

　僕が初めての野営だということで、料理用の道具類は使わなかった。食材の準備もしていない。

「このあたりなら森の獣を狩るという手もありますよ」

「狩りかぁ……」

　日本で、狩猟後の動物解体の動画を一瞬だけ見て、即ブラウザバックしたことを思い出す。

　これまでたくさん魔物を倒しておいて、且つ普段から肉料理を食べておいて何だが、自分の手で獣を狩って解体して……という行為が、怖い。

「気が進みませんか？」

「うん。ごめん、情けなくて」

「いいえ、最初は皆そうです。わたくしも、できないことはないのですが、未だに慣れません」

　ということは、ベルは経験済みなんだな。

「次……また今度、こういうことがあったら、挑戦したい」

「はい。わたくしもお手伝いします」

　いつもの寝る時間には早かったが、夜の森でできることは、ほとんどない。さっさと寝て、明日の朝早めに起きようということになった。

　ここで僕は致命的なミスにようやく気がつく。

　テントは一つ。

　僕とベルは二人。

「おやすみなさいませ、デガさん」

「おやすみ」

　テントの中で寝袋に入って、ベルに背を向ける。

　今更だが、ベルは美少女だ。

　身長は百八十センチメートルの僕より少し低いくらいの、女性にしては長身な方に入り、スタイルは抜群。

　そして僕に対し友好的である。

　こうして一つテントの下になっても、嫌がる素振りは見せない。

　会ったばかりの頃に握手で赤面していたのは「男性と接する機会が無かったものですから」とのこと。

　つまり、照れていたのだ。

　初めから、僕を受け入れてくれていた。

　もやもや考えていると、ベルからすうすうと静かな寝息が聞こえてきた。寝付きがいい。

　僕を信頼してくれている。

　誰かに信頼されるって、心地いいものなんだな。

　僕も、いつの間にか眠っていた。

「おはようございます、デガさん。まだ暗いですが、そろそろ起きましょう」

　ベルに揺り起こされて、寝袋から這い出した。

「おはよ……寒っ！」

　思わず寝袋の中へ戻るところだった。

　後で聞いたのだが、このあたりに四季というものはなく、一年中ぽかぽかと温かい気候なのだそうだ。

　しかし山の上の方や早朝の森など、寒い場所や地域は存在する。逆に暑い地域もあるそうだが、ベルは行ったことがないとか。

「焚き火を熾して、朝食を頂きましょう。体が温まりますよ」

「う、うん。僕がやるよ」

　火付けトライはダイスチートのお陰で一発で成功した。

　昨晩と同じメニューを二人揃って食べ、野営の後片付けをした。

「はぁ、温まってきた。ベルは平気？」

「ええ、大丈夫です」

　そう言うベルの唇は青い。よく見れば、顔色が悪い気がする。

「ベル、無理してない？　ちょっと熱測らせて」

「大丈夫です……ひゃっ！？」

　ベルの額に手をやると、かなり熱い。

「今日はもう帰ろう。クウちゃん呼んで」

　危険度ＳＳをもう一匹狩ってから帰路につくつもりだったが、予定変更だ。

　仕事はレッドドラゴン一匹以上狩れば達成したことになるし、健康なベルとクウちゃんがいれば、ここへはいつでも来れる。

「しかし……」

「呼んで」

　強めに言うと、ベルは「わかりました」と大人しく竜笛を吹いた。

「キュルルルル」

　上から降ってきたクウちゃんは、ベルを見るなり頭をベルの額に押し付けた。

「ほら、クウちゃんまで心配してるじゃない」

「うう……すみません、こんな時に」

「僕、察しの良い方じゃないからさ。今度から体調悪かったらすぐ言って。ベルに何かあったら……」

「デガさん？」

「とにかく、帰ろう」

「はい……ひゃっ！？」

　僕はベルを横抱きにして、クウちゃんに飛び乗った。ベルを両手で抱きしめたまま、足の力だけでクウちゃんにしがみつく。

　クウちゃんはベルの指示なしに、最高速で飛んでくれた。

「あ、あの！？」

「大丈夫、筋力上がってるから。ベル軽いし」

「わ、わたくしこそ、ここまでしていただかなくても……」

「心配させたベルが悪い」

「……では、よろしくお願いします」

　理不尽な物言いだったが、ベルは早々に白旗を出した。素直でよろしい。

　家に帰ると、まだ誰も居なかった。二人とも仕事だ。

　ベルをそのまま部屋まで運び、前回の経験を元にお医者さんを呼びに走る。

「森へ行ったのですか。ならば、森熱ですね。森の冷たい空気を体内に取り込むと、こうなることがあるのです」

　前回と同じ女医さんにそう診察されて、薬を処方してもらった。

「森熱なんて聞いたことないや。経験ある？」

「話は聞いたことがありますが、まさか自分が罹るとは……。すみません」

「謝ることないよ。ゆっくり休んでて」

「はい」

　薬の作用か、ベルは大人しく眠った。