そして、運命の晩餐（ばんさん）の時を迎えた。

それは、だれの予想にも反して大成功だった。

「ああ、素晴らしいわ、フォンドボウ。スパイスは、少しばかりキツすぎるけれど……」

とろけるような恍惚（こうこつ）とした微笑みを浮かべながら、女王様は、夢中でシチューをすすった。

「このウサギの肉は、オマエの父親が目利（めき）きしたのより、ずっとジューシーで風味がいいわ！」

フォンドボウは、包帯で覆った左手をさりげなく背中に隠しながら、洗練されたシグサでお辞儀をすると、青ざめた頬を満足げになごませた。

「ええ、それは、もう。父の目利きした肉よりも、ずっと若くて食べごたえのあるウサギですから」

それから、また、１年あまりの月日が流れた。

フォンドボウは、ようやくできあがったばかりの特注の大ナベを、巨大なカマドの火にかけて、たっぷりの煮汁をグツグツとわきたたせた。

それから、片腕と片足しか残っていない体で、ナベのフチに引っ掛けたハシゴにスガリつき、どうにかテッペンまで登りつめると、

「愛しい、愛しい女王様。これでオレは、永遠にアナタのおそばに……」

そうウットリとつぶやきざま、煮えたぎるシチューの中に身を投げた。

　　　　　　第一幕「残酷な女王の食卓」END

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