姫野家に血は染まる

ラのゴジュウロク「秘めたサイコメトリー能力」

「ほぅ……姫野家の人間かい。そうかい……」

　助野は煙管を口から離し、フゥーッと煙を吐きながら染み染みと言ったものだ。

　助野も苗字こそ変わっているが、元は姫野家の人間──姫野家の血は流れているらしい。

　つまり、桜花とは遠い親戚になるということなのだろう。

「お邪魔しますね」

　桜花が丁寧に挨拶すると、サングラスの男は舌打ちをして劉生を睨んだ。

「……ったく。ここはそんなラフな場所とちゃうねんでぇ？ 女、連れ込みおって、どういうつもりじゃ」

「いや、ただ来てもらったわけじゃないんです」

　サングラスの男が何やら勘違いしている様で、劉生は苦笑いをしたものだ。

「桜花の能力で暗黒街の闇を突き止められないかと思いまして……」

　軽く劉生が言ったので聞き流しそうになるが、サングラスの男と助野は眉をピクリと反応させた。

「……なんやと……？」

「へぇ。そいつぁ、凄いじゃねぇか」

　興味津々といった様に、助野は桜花を見詰めた。

「何か特殊なことができるってことかい？」

「はい。まぁ……」

　劉生は頷き、言葉を濁した。余り情報を助野たちに与えたくない様子だ。

　チラリと桜花の顔を見遣ると彼女が頷いたので、劉生は恐る恐る言葉を続けた。

「サイコメトリーみたいなことができるらしいです……」

「サイコ……？ なんでぇ、そりゃ？」

　助野はカタカナ語には疎いらしい。思い当たる知識がない様で、目をパチクリさせていた。

「どういうことだぁ？」

　助野が尚も突っ込んで来るので、劉生は困ったものである。

　実際のところ、桜花にそういうことが出来ると聞かされただけで──詳しいことは分からない。とは言え、桜花は説明する気がない様だ。口を噤んで黙ったまま、助野やサングラスの男の顔を見ている。

「えっとぉ……物とかから、その情報を引き出せるって能力っぽいですね。触れば良い、みたいな……」

──桜花というよりサイコメトリーの説明を、劉生は助野にしてやった。

「なんやて！？」

　理解のあるサングラスの男はそれで驚いて声を上げた。

「ほな、その嬢ちゃんのサイコメトリーで、痕跡から黒幕まで調べられるっちゅうことかないな！？」

──え、そうなの？

　と、劉生が疑問符を口にするより先に桜花が頷いた。

「ええ。その通りです。劉生君から色々と話しを聞きましてね、ここで役立てないかと思って来ました。

「ふぅ〜ん……」と、助野は半信半疑だ。

「ウチの組が総力を上げても尻尾を掴めねぇってぇのに、そんなことができるのかい？」

「はい」と、頷く桜花は自信満々である。

「全て明らかにしますよ。すぐ分かりますから」

　ニコリと桜花は余裕の笑みを浮かべた。

「そんなら早速、やって貰おうじゃねぇか。……何が必要だ？」

　助野に尋ねられるが、桜花は首を横に振るった。

「一応、準備もありますからね。今すぐにというわけにはいきませんよ」

「なんや、すぐできんのかい！」

「まぁ、もう少し夜が更けてからにしましょう」

「なんやと？」

　サングラスの男が苛立って語気を強めるが、桜花は動じずにせせら笑った。

「それとも、何か急がなければならない理由でも？」

「あ、いや……そんなわけはないが……。何やら胡散臭いのぅ！」

　桜花とサングラスの男との関係が悪くなりつつあったので、助野は間に入ったものである。

「あぁ、いいぜ。別に」

「親父！ こんな胡散臭いのを、信じるんでっか！？」

「胡散臭かろうが何だろうが、面白ぇじゃねぇか。少しくらい付き合ってやろうぜ」

　ケタケタと助野が笑ったので、サングラスの男は頭痛がしたものである。

「本当なら本当でいいじゃねぇか」

　助野は立ち上がり、サングラスの男の肩をペシペシと叩いた。

「随分と振り回されたもんだが、嬢ちゃんの能力で居場所を突き止められるっていうんだから、お前も良かったなぁ？」

　ハハハと笑い掛けた助野であったが──サングラスの男からの反応はない。

　拗ねてしまったのか、前を向いたまま動きが止まっている。

「なんでぇ……嬉し過ぎて、呆けちまったか？」

「あっ、いや……」

　そこでサングラスの男はハッとなり、我を取り戻した様だ。

　慌てて助野に言葉を返した。

「分かりましたわ。親父がそれでいいって言うなら、そうしますわ……」

　どこかサングラスの男の反応はおかしかった──。

「今夜でっか……。それですべてが終わるんや。いやぁ……楽しみやなぁ……」

　そう言うサングラスの男の顔は笑っていなかった。

　ジーッとサングラスの男は、桜花に顔を向けたまま静止する。その視線の意味を──理解する者は、この場には誰も居なかった。