君がくれた翼 ～君と過ごした１年間の物語～

第24話 祭りのあと

「ではさらばだ！　アディオス」

「皆様、失礼致します」

　祭りをあとにして駅を出ると、俺たちはあおはると夜野（やの）さんと別れた。

「お前たち、一緒に帰るんだっけ？」

　真理としおりが２人で帰ると言うので、俺は確認する。

「うん、あたしはしーちゃん送ってから帰るから、翼は先に帰ってて」

「今日はありがとう。またね、翼くん」

　俺は歩き出し、背中を向けたまま左手を上げて、２人に別れのサインをした。

「真理ちゃん、今日はありがとう。お祭りすごく楽しかった」

「あたしも、今までのどのお祭りより楽しめたよ」

　２人は談笑しながら歩く。

「しーちゃんさ……」

「うん？」

　真理は突然、神妙な口調でしおりに切り出す。

「――翼のこと、どう思う？」

「え？」

「いやほら、深い意味はないけど、どうなんかなって？　あはは」

「真理ちゃんは、どうなの？」

　しおりはか細い声で聞き返す。

「あたしは――翼はさぁ、小さい頃からいつも一緒で。男の子なのにすごく弱虫で、全然頼りになんなくて……」

「うん」

　しおりは内心、翼の幼少期を語る真理を、羨ましがりながら聞いている。

「すごく手間のかかる弟って感じでさ、あはは」

　期待外れの答えに、少し落胆しながらしおりは言う。

「――私にとって、翼くんは」

「うん……」

　今度は真理がどこか覚悟を決めて、恐れながらも次の言葉を待つ。

「すごく気になる人」

「え、気になる……？」

（聞かなきゃよかった。どうしてこんな話してるんだろ、あたし。しーちゃんなら翼を任せられる。でも、なんで……どうして……。やっぱり次の言葉を聞きたくないよ……）

「私、お兄ちゃんがいてね。サックスやってるの。結構界隈だと有名なんだよ」

「え、お兄ちゃん……？」

　しおりは星空を見上げながら続ける。

「しばらく会えていないんだけど、翼くん見てると、お兄ちゃんを思い出して――ほら、同じサクソニアンだし」

「――気になるって、そういう……？」

「うん。私、小さい頃いつも、お兄ちゃんの演奏に合わせて踊っていたから」

　しおりはにっこりと、真理を見つめる。

「……な～んだ」

　真理はほっと胸を撫でおろす。

「ごめんねしーちゃん。急に変なこと聞いて」

「ううん、大丈夫だよ。気にしないで」

（ごめんね真理ちゃん。半分本当で、半分嘘……）

　しおりは真理を覗き込むように言う。

「真理ちゃん、またさぁ」

「うん？」

「みんなで行きたいね。色々楽しいところ」

「うんうん、しーちゃんの知らない日本の楽しいところ、いっぱい教えるよ～」

　そうして２人は薄暗い夜道の中、楽しそうに話しながら歩き続けた。