君がくれた翼 ～君と過ごした１年間の物語～

第13話 スマホデビュー

「みんな、本当にごめんなさい、パチェムー。私、大丈夫だと思ったのに……うまくやれると思ったのに……」

　ある日の昼休み。最後に音楽室に入って来たしおりが、早々にみなの前で謝罪を始めた。

「しおり、どうした？」

「しーちゃん？」

「まさか悪魔の使いに！？」

「しおり先輩？」

　その思いつめた表情に、心配になってみなが気遣う。

「私……私、もうだめ。ニリズャー」

　しおりはそう言い残し、音楽室を去った。

「――なぜ某を見る……」

　俺と真理、そして夜野（やの）さんの視線は、一気にあおはるに集まる。

「あんた、しーちゃんに何したん！？」

「正直に言え、あおはる」

「ボス、信じていたのに……」

　原因はまったく分からないが、とりあえずあおはるが犯人ということで、３人は一致している。

「リカーニャよ、ここ数日の某のアリバイを立証せよ」

「かしこまりました、ボス」

　リカーニャとは、夜野さんのコードネームらしい。やのあかり→「りかあのや」をもじって、リカーニャとあおはるが名付けた。非常にややこしい。

「この数日、しおり先輩とボスは、２人きりになる状況は存在しておりません」

　そして自分のことは、「ボス」と呼ばせている。

「分かったかお主たち、だから――」

「うーん、じゃあしーちゃんどうしたんだろう……」

　相変わらずあおはるの言葉をさえぎり、真理は心配そうに考える。

「みんなで手分けして探すか」

　原因不明なまま放っておけるはずもなく、俺はみんなに提案する。

「オーケー。今日は午後の授業ないし、大事な友達のため、みんなで協力しよう」

「ふ、ついに某の封じられし力を……」

「ボス、右手を出しておりますよ」

「はっ？！」

　封印された手を間違えたらしい。

「じゃあ、あたしは校舎の中を探すわ。あおはるは校庭、あかりちゃんはこの部屋で情報伝達係」

「承知した」

「かしこまりました」

「真理、俺は？」

　俺の名前がなかったので、焦って聞く。

「あ、えーと……そうね、じゃあ校外で」

「すげー果てしないな……」

「まぁまぁ、期待してるよ、翼」

　うまく言いくるめられ、しぶしぶ校門を出た。

　しっかし、校外なんて範囲がとんでもないぞ。だいたい、なんでこの時代にしおりはスマホ持ってないかな。そういえば、家も知らないな……。

　そう、かれこれ数か月の付き合いではあるが、未だにしおりのことはほとんど知らない。

「はぁ……」

　少しくらい脈があるかと思っていた俺の期待は、どんどん海の底へ沈んでいく。

　それでも心と体は別物で、ぐ～っと腹の虫が鳴くのが聞こえる。そういえば昼飯食べてないや……。

　いつもの５００円でパンを買おうと、コンビニに入りレジに並んだ。

「あれ……」

　ふと道の向こうを見ると、見慣れた金髪の後ろ姿が目に入る。

　しおりだ！

　見失う訳にはいかないと、パンを握りしめたままあとを追う。

　そのまま声をかけてもよいのだが、もしかしたら彼女の家が分かるかもしれないと、若干の期待があるのも事実だ。

　適切な距離を保ち、気配を悟られないように尾行する。しばらく進むと、彼女は脇道に入っていった。

　あれ、これなんか既視感が……。

「翼くん、まだストーカーしてるの？」

　脇道に入ると、待ち受けていたしおりが目の前にいる。

「ち、違う！　だいたい、しおりがあんな表情で……」

「あははは。ごめんごめん。心配させちゃったね。でも嬉しい」

　え？　今、嬉しいって……？

「話、聞いてくれる？」

「もちろん！」

　俺たちは建物裏の配管に腰を落ち着け、さっき買ったパンを２人で分けて食べながら、しおりの言葉を待つ。

「――２つあるの」

「２つ？」

「うん」

　しばらく黙っていたしおりが、堰（せき）を切ったように話し始める。

「私、同級生の子と普通に話ししちゃった。ほら、今まで日本語できない設定だったでしょ？」

「あ、あぁ」

　その日の午前中の教室内。

「ねぇねぇ、新入生、入ってくれそうな人いた？」

「うーん、何人か体験で来たけど、うちはキャプテン厳しいから、何人残るかなって」

「いいじゃん、来てくれるだけさぁ。うちなんてまだ誰も来ないよ、とほほ」

　新入生の体験入部の話で盛り上がる、クラスの女子たち。

（部活かぁ、私こういう雰囲気初めてだな。軽音楽同好会、私ダンスしかできないけど大丈夫かなぁ。でもみんないい人だし、私も何ができるのかちょっと楽しみ）

「そうそう、しおりちゃんは部活まだでしょ？　どう？　テニス部とか」

「いや、ありがとう。ごめんね、私軽音楽同好会に入れてもらったんだ。でも誘ってもらえてすごく嬉しいよ」

「あ、そっかぁ。あおはるが会長だもんね、あそこ」

「ねぇ！　うちの後輩も軽音に体験行って、あおはると話して嫌気さしたって、うちに入ってくれた子いるけど、しおりちゃんがいたら逆に引き抜かれちゃいそう」

「しおりちゃんみたいな、きれいな娘がいたら映（ば）えるもんねぇ」

「あはは、ごめんねぇ……」

（え、映（ば）え？　バエ？　バレ、エ？　え、何それ……バレエやってたこと知られてるの？）

「そうだよね～、しおりちゃんすごく綺麗だもんね」

「お前たちが一緒に並ぶと、いい引き立て役になるぞ」

　男子生徒が話に横やりを入れてくる。

「なんだとぉ、クソ男！」

（あれ、みんな私の話してる？　……しおりって呼んでる？！　パチェムー？！）

「じゃあしおりちゃん、もし軽音やめたらすぐに言ってね」

「う、うん……あはは……」

（チュチュッ！　待って私！　普通にしゃべっちゃってる……）

「あ、そうだしおりちゃん、ライン交換しない？」

（え？　ラインてなに？　ボディライン？　デッドライン？　ヤ　ニ　パニマーユ！）

「スマホ、持ってきてない？」

（スマホ？！　ブリン！　そう、みんな持ってるよね。私だけ生きた化石みたいに……）

「あ、ごめん、そろそろ同好会行かないと。また今度ね、あはは……」

「あ、うん。今度交換しようね～」

（何してるの私。あれだけみんなに言っておいて、自分から日本語使っちゃってるじゃない？！　スマホ？　トーチナ！　そうよ、何か連絡するとき、私みんなに迷惑かけてるじゃない……）

「――――とまぁ、そんな感じでして……」

「みんなにバレちゃったのか……」

「でもいいの。最初はね、仲良くなるほど、いつか別れが来るのが辛いって思ってたけど。軽音のみんなと一緒にいるとすごく楽しくて、すごく幸せで。」

「うん」

「だからそれを気にして、今を大事にしないのはもったいないって、ほんとこれは思う。みんなのおかげだよ」

「そっか……よかった」

　本当に幸せそうに言うしおりを見て、俺も幸せな気持ちになる。

「問題はね」

「うん」

「スマホ。それがないから連絡するのに、みんなに迷惑かけてるって思ったらすごく悪い気がして、そしたらあのとき、あんな風にしか言葉が出なくて」

「そうだったのか、でも誰も気にしてないって。まぁ連絡なら学校でできるし、そりゃあると便利だけどさ」

「翼くんは優しいね」

　そう言われ、俺は照れ隠しに鼻をかく。

「さっき、おじいちゃんに許可もらったの」

「え？」

「今まで必要ないと思ってたから、特に相談しなかったんだけど、今日あのまま家に帰っておじいちゃんに頼んだら、買っていいって」

　そう言いながらしおりは、署名された委任状を見せる。

「マジか？！」

「うん、お金もらって。それで早速買いにきたの。でも私初めてだから勝手がよくわからなくて――翼くん、迷惑じゃなかったら、一緒に来てくれると嬉しいかなって」

「もちろん！　予算は？！」

　俺は意気揚々と、しおりと一緒にスマホショップに入る。

「機種とか、どういうのがいいとかある？」

　選ぶのに必要な情報だろうと、普通に聞く。

「翼くんと同じのがいい……」

　心臓が爆発しそうになる。

　え、ナニコレ……ペア？　普通に傍から見たらカップルですよね？！　お揃いのスマホ。神様俺は明日死ぬのでしょうか？　いいんです。何も悔いはありません……。

「――ばさくん、翼くん？」

「はっ？！」

　飛んでいた俺の意識が戻る。

「翼くんと一緒のやつのほうが、色々教えてもらえるかなって。私スマホ初めてだから」

　最初会ったときに、テキパキとスマホ操作された気はしたけど、そんなことどうでもいい。いいんだね？　君の初めてを奪っても……。

「――さま、お客様？」

「ぁはい」

　再び現実に戻される。

　俺は平静を取り戻し、予算と相談しながらプランを選ぶ。機種は全く同じものがなかったので、同じメーカーのものにした。

　そしてラインなど、いくつかのアプリを入れてあげた。

「ん？」

　振動したスマホを手に取ると、しおりからメッセージが届いている。

『しおりです。翼くん今日はありがとう。初メールしてみました』

　そっとそれを保護したのは内緒。

「あれ？」

　同時に、いくつもメッセージがきているのに気付く。

『翼どこなんー？　連絡してよー！』

『卿よ、お主どこに消えた？！』

『翼先輩、応答願います』

　――ごめん、みんな。

　すぐにみんなに連絡して、事情を説明した。そしてめでたく、軽音楽同好会のグループラインも発足した。