魔弾を撃つ商人

第18話 ウルク村

貴族街から鍛冶屋に戻った俺はガンツさんから経緯を根掘り葉掘り聞かれた。

「だからパーティーがあるからモーモーの肉を卸してほしいって頼まれただけですよ」

「そこまで言うなら本当だろうな。で、いくらで売ったんだ？」

そう言えば金額を見ていなかったことに気づきずた袋を取り出し中身を広げてみた。そこには金貨が三枚ありガンツさんと二人で叫んでしまったのは言うまでもない。

「貴族ってお金持っているんですね」

そう言いながらガンツさんに金貨を一枚渡す。

「何のつもりだ？」

「これまでの拳銃の開発費用、弾の開発費用とこれからの先払いです。拳銃は金食い虫だって言っていたじゃないですか」

「そう言われちゃ受け取るしかねぇな」

そういってガンツさんは金貨を胸ポケットにしまった。

「そういえばこの間拳銃を使っていた時に音につられてモーモーが大量に寄ってきていたんですよ。それで拳銃の発射音を抑える方法ってありませんかね？」

「んー。俺の専門じゃねーからわからねーな。この街には魔法陣の専門家はいねぇし他の街の本屋でも行って専門書を探してくるしかねーんじゃないか？」

「とりあえずは行商で街を跨げるように準備をしていこうと思います」

「まあそーしろ」

そんなことを話しながら拳銃の検品、銃弾と拳銃の補充を手早く済ませた。

「今度は西側のウルク村に行ってみようと思います」

「そっちは気を付けろよ。浅い部分にもウルフが出てくる。拳銃じゃ相手が悪いだろ。護衛でも付けたらどうだ？」

「信用できる護衛がいないんですよ。ストレージの件もなるべく知られたくありませんし」

「そうだな。商人としては大成するんだろうが身の安全が保障できねぇしな」

「と言うわけで明日の朝出発します。今日は泊めてください」

「あれだけ金を貰ったんだ。いくらでも泊っていけ」

そして次の日、ウルク村へ出発した。ガンツさんから聞いていた通りウルフが頻々に襲い掛かってくるが拳銃の音がうるさいのか数発撃つと逃げていく。

「次は音が大きいのに助けられたな」

この場所は行商人も危ないためか護衛を雇っておりこちらを珍しそうに眺めている。中には拳銃を売ってくれという商人まで出てくる始末だ。

そんな商談を断りつつも先に進み、ウルク村へ到着した。ここは穀倉地帯で比較的安く穀物が手に入る。しかし、道中が危険なため街に着くころには値段がかなり上がってしまうのだ。

俺は村長に相談し、解体場を借りてモーモーを捌き始める。その様子を見た村人が集まったところで。

「穀物や珍しい物と物々交換です」

と言うと村人は家へ走って帰っていく。どの村でもこの光景は変わらないなと一人微笑むのであった。