万能ＡＩのコンカツマッチング

第18話 掃除

「ったく、なんで俺たちがイベントの準備を手伝わなくちゃいけねーんだ」

　比木盾君がぶつくさ文句を言いつつ、体育館倉庫へ入ってきた。

　埃っぽくて、薄暗い。どこの学校も似たり寄ったりな小屋の中。

「そう言うなって、真須。大した予定もないし、先生の頼みは無下にできないだろ。お礼もちゃんと出るみたいだし、損にはならないさ」

　加納君がテキパキと必要な資材を運び出し、僕はその仕分けをしていく。

　カラーコーン、ヨシ。リレーセット、ヨシ。ネット、ヨシ。ふうせん、ヨシ。

　ＨＵＫＡＮ先生の特大パネル、ヨシ……ん？

　若干、疑問が生じたけれど、僕の危機管理センサーが悪い意味でスルーを告げた。

「ケッ。万能おじさんのために働くのは納得いかねー。命令するなら、タイトスカート履いたクールビューティーに代わってくれよ」

「僕もそっちがいいね。比木盾君は、カラーコーンとネットを校門まで運んで」

「おい、久能……違うだろお」

　死んだ魚のような目で。

「俺たちは、こんな雑用のためにコンカツ高校の門を叩いたのか？　いや、違う！　年頃の女子とあんなことやこんなことを通じて、しっぽり耽るためだろーがッ」

「この学校、結構健全だと思うけどな」

「ただし、イケメン！　オメーはダメだ！　たとえ神が許したもうても、非モテの希望・比木盾真須が加納のリア充プレイを阻んでやるッ」

　そして、小物である。

「って、誰が非モテの代表格じゃ！？　こちとら、コンカツエリートだぞ！」

　そして、セルフツッコミである。

「真須の面白さはトクセンで一番だろ。ほんと、スゲーって。よ、比木盾師匠」

「お、おう。分かればいいんだよ、分かれば。ったく、加納は見る目あるぜっ」

　トクセンのコメディー担当は、想像以上にチョロかった。

　ここまで簡単に転がされるのは、西部劇の枯れ草以来だね。

「久能くん、調子はどうですか」

「ぼちぼちだよ」

　ひょっこり現れた、堀田さん。

　きらびやかな金髪が、陰気臭い体育館倉庫に光を照らした。

　堀田さんは、跳び箱に寄りかかっていたコメディーの人に会釈して。

「比木盾くんもお疲れ様です」

「堀田ちゃん！？　俺の名前、知ってるの？」

「もちろん、クラスメイトですから。比木盾真須くん」

　朝食時、五十嵐さんは存じ上げなかったけどね。

　多分、珀さんもかなりすごくはげしく怪しい。

「……あなたは、天使だ……」

　美少女に認知され、感極まった比木盾君。

　震えながらも救いを求めんと、堀田さんへ手を伸ばす。

「はい。綺麗どころにお触り禁止です。変顔不審者は下がってください」

「久能、テメーッ！　薄口顔こそ下がってろ！」

　僕が、厄介クレーマーの応対に辟易するや。

「比木盾くんのおかげで、イベントの準備が予定より早く進行してるみたいです。普通やりたがらない裏方を率先して引き受けるなんて、すごく良い人ですね」

「えぇ、そうでしょうとも！　ハハハ、小生は皆が喜ぶ顔を見るためなら、喜んでお手伝いに興じる男ですから！」

　比木盾君はキリっとした表情で、ハキハキと答えていく。背筋がピンと伸びていた。

「おいおい、久能君。もっと手を動かそうよ。やることはまだ、たくさんあるだろう？」

　どちら様ですか？

　僕が知ってる彼は何処。比木盾君、惜しくない奴をなくしたよ。

「では、堀田さん。小生には、こちらの資材を運ぶ任があるので失礼します」

「よろしくお願いします。比木盾くんは頼もしいですね」

「ハハハハハハハッ！　小生は今、猛烈に感動しているッ」

　小生君がニヤリと笑みを漏らして、よく分からぬままこの場を後にした。

　ちょ、待って。資材、運んで。せめて、ＨＵＫＡＮ先生のパネル処分して！

「久能くんのお友達は変わってますね。う～ん、類友でしょうか？」

　堀田さん、きょとんと首を傾げる。

「巻き込まれは勘弁してほしい。堀田さんたちは、買い出し終わったの？」

「はい、ホームセンターが近所にあったのですぐに済みました」

　キョロキョロ周囲を見渡して。

「えっと、ゆのんさん、こちらを訪ねてきましたか？」

「来てないよ。もしかして、また失踪しちゃった？」

「買い出しにはちゃんと付いてきました。でも、さっき運営委員会のメンバーに引継ぎする間、ちょっと目を離した隙に……無念です」

　苦笑気味な堀田さん。

「まあ、幼児と珀さんから目を離すなって迷子センターに教訓掲げられてるからね」

「流石にそれは、ゆのんさん、怒っちゃいますよ？」

「堀田さん、口元緩んでる」

「はっ！　うぅ～、すみません。ちょっと想像できちゃって」

　そして、てへぺろである。かわいい。

「珀さんは僕が探しとくよ。多分、人気のない場所に潜んでる」

「お願いします。わたしは澪さんと、マスターコースのみなさんのお手伝いに入ります」

　マスターコース。一応、コンカツイベントの運営をサポートしてるらしい。

　氷山泊に住む仲間なのに、なぜか胡散臭いんだよね。

　堀田さんが別れを告げ、体育館倉庫を先に退出した。

　ふと、気付いた。

「あ、加納君。ずっと一人でやらせちゃって、ごめん。あとは僕がやるよ」

「これくらい問題ないさ。それより、明爽には大事な用事が出来たみたいだな」

　倉庫の奥から顔を出した加納君。

「ここは俺に任せて、パートナーを探しに行くといい」

「いや、でも……」

「おいおい、何を迷う理由があるんだい？　コンカツって、相手を想いやる積み重ねが大事だと思うけどな」

　加納君は、当然とばかりに腕を組む。

「流石、加納君！　新入生が選ぶパートナーにしたい男子ランキング一位っ」

　最近、ようやく重い腰を上げて、ＳＮＳで情報収集を行った成果をここに発表する。

　僕のＩＴリテラシーはダンチ。ちなみに、このネタは一か月前が最終更新。

「まったく、恥ずかしいこと言わせるなって。なあ、明爽。期待してるぜ」

　風に乗った声援を置き去るように、僕はすでに走り出していた。