万能ＡＩのコンカツマッチング

第6話 トクセン

《２章》

　入学二日目の朝。

　僕がトクセンの教室へ入ると、見知った顔が出迎えた。

「よう、兄弟！　初めての夜はお楽しみだったか？」

「比木盾君……朝からテンション高いね」

「カーッ！　何だよ、そのやれやれ顔は！　このラブコメ主人公めっ」

「僕がラブコメ主人公なら、比木盾君も同じ立場でしょ」

　年頃の少女たちとの初めて夜は、とても激しく、騒がしく。

　切った張った、ひっくり返し。熱さに悶絶、繰り返し。

　くんずほぐれつの催し――タコパでした。

　意外にも、五十嵐さんが一番手慣れていた。たこ焼き奉行かな？

「全然違うだろ！　オメーは別格だろうがッ。美少女三人侍らせやがって！」

「はぁ～。僕、初日からこの先やっていけるかどうか心配になったよ……」

　無個性の僕と比べて、彼女たちは癖が強い。不釣り合いこの上なし。

　ぜひ有益なアドバイスをくれないかと、視線を投げかける。

「～～～っっ！？　ち、ちちちチキショーッ！　これが強者の慢心かぁぁ～～！」

　そう言って、比木盾君は顔をクシャクシャに歪ませていく。

「どうしたの、比木盾君。いつもの変顔に戻ってよ」

「うるへー。オメーはもう、友達じゃねー」

　絶交だと憤慨した、比木盾君。

　一日の友情とはかくも儚いものと諦め、早々に新たな出会いを模索する。

　元友人の構って攻撃を無視しつつ、教室を見渡した。

「やあ、俺も交ぜてもらって構わないかい？」

　好青年に声をかけられた。細身だけど背は高く、流行のヘアスタイルはバッチリ決まっていた。自信に満ちた瞳と柔和な笑みを携えている。俗にいう、イケメンである。

爽やかさを体現したような彼は、冷静に考えればクラスメイトなものの、突然学校にやって来たアイドルの様相を呈した。

「俺は、加納総司。同じクラスの縁だ、仲良くしてくれ。よろしくな」

　加納君は有無を言わさず、僕と握手を交わした。

「お、おーけー」

　下手に出るしかない僕。圧倒的敗北感。

　別に倒すべき敵じゃないけれど、戦う意欲すら沸き上がらない。

　この特徴はまさしく――

「加納君は、凄くかっこいいね。イケメンオーラ、半端ない」

「ハハ、よく言われる。それと、もっとフランクに総司でいいって。な、明爽っ」

「……っ！」

　初絡みにも関わらずこの距離の詰め方、間違いない。

　加納君は、真のリア充である。

　中学時代、リア充グループの末席を汚した者として断言できる。

「俺、明爽には一目置いてるんだ。コンカツ高校初のカルテット。その中核をなす男、すげー奴に決まってるだろ？」

　彼はハツラツとした様子で、僕の肩を叩いた。

「いや、僕はただの偶然だよ。昨日、ＨＵＫＡＮ先生と話したけど、めちゃくちゃテキトーだったし、あと胡散臭いし」

「あんま、謙遜すんなって。明爽がそんな調子じゃ、トリオで喜んだ俺が恥ずかしいわっ」

「加納君がコンカツエリートなのは満場一致で納得だったけど」

「お、そうか？　だよなあ。俺も結構捨てたもんじゃないってことかい？」

　ニヤリと笑みを漏らした、加納君。

　謙遜せずとも嫌味を感じない辺り、やはり本物である。

　しかし、僕の観察眼とは異なる判断を下した人もいるようで。

「騙されるな、久能！」

　元友人が声を荒げた。

「良い顔して近づいてきやがるイケメンに、良い奴なんていねぇぞ！」

　イケメンが良い顔なのは仕方がなくない？

　グッドルッキングガイを威嚇するかのごとく、比木盾君は珍妙フェイスで対抗した。

「大体、こういう奴に限って裏で悪さしてやがるっ。優しくて、気さくで、賢そうなイケメンなんていてたまるか！」

　イケメン許すまじの急先鋒は、ガルルと息巻いている。

　比木盾君、負け犬の遠吠えって知ってる？　小物ほど、声が大きいらしいよ？

「やれやれ、ひどい言い草だな」

　案の定、加納君は肩をすくめていた。

「なあ、真須。俺はお前みたいな面白い人間、尊敬してるぞ」

　加納君が相好を崩すや、心地良い声色で語りかけていく。

「昨日、真須の一言で緊張してたクラスが一気に和んだだろ？　あーゆー感じ、俺はできないからさ。お前がいてくれて、楽しそうなクラスになりそうだ。これからも、頼むな」

「っ！　お、おう……ったく、仕方がねえな！　加納はなかなか見所のある男だぜっ。俺ぁ、最初から分かってたけどな！」

　イケメンの称賛に、満更でもない比木盾君。

　その気持ちは分かるよ。真のリア充に評価されることは、ステータスになるんだ。

　比木盾君は、グヘヘと下卑たスマイルを垂らしつつ。

「ところで、同棲初日はどうだったよお？　やっぱ、イケメンはさっそくお楽しみに興じたんだろぉ～、なあ～」

「お楽しみ？　まあ、パートナーと友好関係を築く努力はしたけどな」

「おいおい、加納。こちとら、そんな優等生の回答は求めてねーぞ。もっと、なっ。あんだろ、な！」

　まるで旧知の仲のように、加納君の肩に手を回したゲス盾君。

「うーん、特別語るようなことは起きなかった」

　加納君が腕を組み、昨夜の出来事を思い出す傍らで。

「おい、昨日はどうだったよ」

「それがさ、女子と同じ部屋で暮らすって改めて思うと、興奮して全然寝れねーわ」

「ぶっ、まるで童貞だな」

「ＤＴ感丸出しやん」

「うるせーな。お前らだってそうだろ！」

　窓際に集う男子たちの会話が聞こえた。

「将来の嫁氏、ネグリジェ姿最高でござる」

「分かる」

「一緒のソファに座る女子とゲームは集中できなかった」

「「分かるっ」」

「風呂上がりの女子って、めっちゃ良い匂いするよな」

「「「分かるっ！」」」

　あっちは、盛り上がってるなあ。

　とりあえず、コンカツエリートの男子はエリート級のバカでした。

「おい、久能。加納！　あーゆーのでいいんだよ、あーゆーので。俺たちは、艶と色気に満ちた話題を強いられているんだッ」

「そーだなー。じゃあ、ここだけの秘密だけど実は……」

「おぉ！　心の友よぉ～っっ」

　加納君が、比木盾君の下世話絡みに嫌な顔せずテキパキ応対している。

　流石、真のリア充。誰が相手でも、カッコいい姿勢を崩さない。

　そんな中、僕はふと廊下側で陣取る女子グループへ聞き耳を立てた。

「ね、パートナーどんな感じ？」

「ん～、アリよりのナシ」

「ま？」

　ま？

「うちさ、顔が微妙だったなぁ」

「なんで、加納くんがパートナーじゃないの～っ！？　許せんし」

「それな！」

「今んところ、プラマイゼロ」

「カレシはあり得ないけど、将来的に結婚するなら妥協ライン？」

「「「分かるぅ～」」」

「でもぉ、ＪＫにはときめくような恋が必要じゃん？」

「あーっ、情熱的な恋に焦がれてー。あたしの潤い、コンカツで枯れるんだ」

　一方では、異性との同棲に落ち着かないとはしゃぎ。

　一方では、相手がお買い得なのか値踏みに励み。

　男女における精神年齢の違いを垣間見た瞬間だった。

　知りたくない場面に遭遇してしまい、僕は名状しがたい気分に陥っていく。

　すると。

「総司さま」

「わたくしたちを置いてくなんてつれないお人」

「将来を誓い合った仲だというのに、寂しいですわ」

「「総司さまのいけず」」

　ロングヘアーをなびかせた美人の双子が、加納君に詰め寄って来た。

　パッと見、ビジュアルの差異は青いリボンと赤いカチューシャくらい。

　確か、御留姉妹だっけ？

「有栖、白雪。二人ともおはよう」

「「おはようございます」」

　ただの挨拶にもかかわらず、フローラルな風が教室を駆け巡った気がする。

　まるでスポットライトに照らされたかのように、彼らの日常は鮮明に輝いている。

「総司さま、朝食はご相伴に預かりたかったですわ」

「わたくしたち、昨晩からずっと楽しみにしていましたの」

「それがどういうことでしょう？　朝起きてみれば、総司さまの気配があらず」

「わたくしたちに至らぬ点があれば、仰ってください。修正しますわ」

　憂いた美人に、加納君は微笑みを返した。

「ちょっとこの学校を見て回りたくてね。二人の気持ちに配慮できなくて済まない。こういう時は、俺から誘わないといけなかったな」

「では、総司さま」

「早速、リードしてもらいますわ」

　そう言って、御留姉妹は加納君の腕を左右から組んだ。

「下ごしらえは済んでいますの」

「総司さまのために作った料理、食べてください」

「もしかして、今からかい？　そろそろ、ＨＲが――」

「「今からですわ！」」

　両手に花という男子憧れの状況なのに、なぜか悲壮感を背負っていた加納君。

「やれやれ、参ったなあ。明爽、一時間目は欠席だと先生に伝えておいてくれ」

「う、うん。頑張って」

「あぁ、出された皿は全部空にしてくるさ」

　そして、イケメンである。

　連行気味のランデヴー。廊下から、キャーと歓声が響いた。

「……おいおい……うせやろ？　朝っぱらから双子の美少女に熱心に迫られる、だと！？」

　ここまで口を閉ざしていた比木盾君が痙攣し始める。

　バンッ！　とデスクを叩いた。

「リア充爆ぜろぉぉおおお――っっ！　あんな、羨まけしからんイベントはっ！　たとえ神が許したまっても、絶対に俺が許さねぇぇエエエ――ッッ！」

　そして、ブサイクである。

　男の嫉妬は見苦しいと、偉い人が言ってたよ。

「うるへー。俺はモテる男とイケメンが嫌いなんだ！　あんなやつ、もう絶交だっ」

　フンと口をへの字に曲げた、比木盾君。

　あの程度のやり取り、真のリア充は日常茶飯事。文字通り、朝飯前だったけどね。

　比木盾君はほぼ私怨だけど、誰かを強く意識する気持ちは見習うべきかもしれない。

「僕も彼みたいな慕われる人間になりたいよ」

「久能みたいな軟弱そうな男には１００年早ぇーよ」

「否定できない」

　格好だけでも加納君を見習って、僕は肩をすくめてみせた。

　果たして、その成果は。

「久能くん！　一緒に登校しようって約束したじゃないですかっ」

　教室に入るや、真っ直ぐ僕の元へ迫った堀田さん。

「え、五十嵐さんに追い出されたけど」

「まったく、昨日の単独先行を反省してないんですか？　みんな、出来る限り一緒に行動するって約束しましたよね？」

「は、はい。すいません」

　瞬時に、ペコペコ頭を下げる僕。悲しいかな、平社員の才能はありそう。

　堀田さんはプクッと頬を膨らませるや、僕の腕を抱き寄せた。

　あ、なんか、柔らかい感触が当たってますよ！　一言で表すと、むにゅ！

「玄関までゆのんさんと澪さんを迎えに行きますよ」

「もしかして、今から？　それじゃ、二度手間――」

「ねっ」

「……はい」

　堀田さん、弾圧のニコニコ笑顔。

　僕は将来、パワハラの餌食になると悟った。

「では、急ぎましょうか。ゆのんさん、目を離すとフラフラいなくなりそうですから」

「僕は五十嵐さんに出合い頭、斬りかかられそうで怖いよ」

　白羽取りって、素人でもできるのかな？

やはり、通信講座『誰でもできる手刀の全て』を受講すべきだった。マストじゃないか。

　堀田さんの温もりを忘却の彼方へ飛ばすほど、憂鬱ゲージが高まっていく。

「……」

　ふと、比木盾君の沈黙を背中でひしひしと感じた。

　教室を出たタイミングに振り返れば。

「久能ぅぅううう！　この、ファッション非モテッ！　オメーだけは許さねーぞ！　絶交だぁぁあああ――っっ！」

　比木盾君、会心の絶叫。

　彼の激しい怨嗟に、僕はそれにしても絶交好きだなと思いました。