ヒトになりたい人魚さん

011.なんで？？

　今日も学校が終わり、僕は早速下校した。学校のそばの道路を歩きながら、運動場を見ると、様々な部活の部員が色とりどりな服を着て、それぞれの準備をしていた。

　こんな炎天下の中、部活をするのは本当に大変だな。

　僕はスマホをポケットから取り出した。学校では基本、使用禁止なので電源は切っていた。

　電源を入れると、通知が何件か来ていた。それを開くと、相手はお母さんからだった。

『夏休み、なにか食べものとか日用品とかを持ってユウの家に行きます。都合の良い日を教えてください』

　僕たちは4人家族だ。お父さん、お母さん、僕、そして中2の妹。

　僕は県内で1番の公立高校に進学するために、この近くに越してきて、一人暮らしをしている。そのため、長期休暇になるとお母さんが心配して、こうして荷物を届けてくれることになっている。

　住んでいるのは、築15年のアパートの2階。狭い間取りだが、一人なので不憫ではない。

「お盆には帰るから、別にいいのに……」

　僕はスマホと会話をする。

　でも、折角だからお願いしよう。毎月のお小遣いではやはり生活が厳しかったから、僕としてはありがたい。

『基本、いつでも大丈夫。お盆には帰るから、その時まででよろしく』

　僕がそう送ると、すぐに既読がついた。

『分かりました』

　お母さんはそれだけ送ってきた。僕はポケットにスマホをしまった。

　気づいた頃には、もうアパートの前まで着いていた。

　僕は一段一段、階段を登っていった。

　今日はとりあえず、授業の復習して、数学のワーク解いて、模試の対策でもするかー……と、そんな考えを巡らせていた。

　その時だった。僕は階段が濡れていることに気がついた。

「雨、降ったっけ？」

　それはない。しかも、全体的に濡れてはいない。何か大きくて濡れたものが這いながら進んだような跡があり、それが2階の共通廊下まだ続いている。

　僕は階段を登り切って、僕の家の玄関を見た。すると、そこには俯いて、座り込んでいる影がある。

　あの影……。特有の丸いフォルム。体の大きさ。……間違いない。

　人魚だ。

「……なんで？？いるの？」

　僕が近寄って、人魚は僕を見た。そして、少し困ったように微笑んだ。

「……もどって来ちゃった！」

　今年の夏休みは、何か大変なことが沢山起きそうだ。