ヒトになりたい人魚さん

第四章 私はヒトになる人魚だ！！（ドンッッ！！）

012.私の願いを聞いて！！

「とりあえず、入ってください」

　動揺しつつも、僕は人魚を家に入れることにした。僕はカバンの中から家の鍵を取り出し、家のドアを開けた。

「お邪魔します」

　人魚は大きな尻尾を引きずりながら這う。

「ああ、待ってください。砂を落としたいので」

　僕は両手を人魚に向けた。

「ああ。それなら、擬態になるわ」

　人魚は玄関の前で形状変形を始めた。尻尾の部分がみるみると脚になっていく。

　人魚は細いスラっとした脚で立ち上がった。そして、砂をはらって家に入ってきた。

　僕が貸した丈の長い服をまだ着ていた。おかげで、人魚の下の部分が見えなくなっているので助かった。

「今、何か出しますから、座っててください」

「ありがとう」

　人魚は寝室に移動し、僕のベッドの上に座った。

「そこじゃないです」

　僕は両手にお茶が入ったコップを持ちながら人魚の方を見た。

「普段はこの居間で生活しているので、こっちです」

　僕はコップを二つ、居間にある机に置いた。それを見た人魚は立ち上がって、そのコップの近くに座った。

　氷がカランと音を立てて、少しずつ溶けていく。コップには水滴が沢山ついて、滴となって流れ落ちていく。

「それで？なんでまた戻って来たんですか？」

　僕は一口お茶を飲んだ。

「……また家出して来たんだ。それで、行くアテがなくて」

　人魚も一口お茶を飲んだ。その時、人魚は大きく目を見開いた。

「冷たい！

　な、なにこれ！！真水。真水だ！！しかも、なんか色がついてる。なのに透けてる。なんて、なんて不思議な飲み物なの！」

　驚きのあまり、人魚は尻尾の状態に戻ってしまった。

「ああ、そうか。確かに、海は海水しかないですよね」

「う、うん。だから、水を飲むっていうのは海水しか飲んだことないんだけど、本当にあったんだ、真水」

「ええ、ありますよ。てか、普通にあれから出ます」

　僕は水道の蛇口を指差した。

「え、それ本当？？真水が出てくる！！そんなことがあっていいの？？

　なんでそんなことができるんだろ？真水は本当に少ししか存在していないのに」

「まぁ、確かに水は大切ですけど、結構生活の中には当たり前に溶け込んでますね」

「なんて贅沢な、生き物なんだ……」

「それよりも、本題です。なんでまた帰って来たんですか？人魚さん」

　僕は口にコップをつけ、人魚を見た。

「ん？私は『人魚さん』じゃない。

　あーそうか。私の名前を言っていなかったね。改めて紹介します！私の名前は、£^*%€=j gf I’ll KB bって言うの。よろしくね！」

「それはもう聞きました。幼い人魚さんに」

「じゃあ私の名前知ってるじゃん。それで呼んでよ」

「僕はそれを名前とは思えません。長いし、なに言ってるか分からないですから」

「私もユウ君の名前聞いた時、変だなって思ったけど、普通に呼んでるじゃん」

「ユウは普通でしょ」

「私からしたら普通じゃないの。

　まぁ、人魚さんって言われるのはなんか嫌だからさ、適当に名前つけてそれで呼んでよ」

「……わかりました。

　それよりも、なんでまたここに戻って来たのかということです。それが聞きたいんです」

　人魚は両手で持っていたコップを机に置いた。

「単刀直入に言うとね、ユウ君に私の願いを叶えてほしいと思ってさ」

「……願い？」

「そう。それはね」

　人魚は僕の目を真っ直ぐ見た。

「私を、ヒトにして欲しいの！！」

「……ん？？」

　僕は首を大きく横に傾げた。