ヒトになりたい人魚さん

002.初めての患者は人魚さん

　本当にいたんだ、人魚。すごい、初めて見た……。

　おっと、落ち着け医者の卵。人魚は確かにすごいが、関心している場合じゃない。

　目の前に倒れている人がいる。そんな時に何もできない奴が憧れの医者になんてなれない。ここは冷静に対処するんだ。

　僕は辺りを見回した。周りは特に危険なものは無いな。

　僕は座って人魚の肩を揺すった。

「大丈夫ですか？大丈夫ですか？？」

　徐々に声を大きくしていき、反応があるか見る。

　……ダメだ。気を失っているようだ。

　僕は手を人魚の口元にかざした。空気が手のひらをゆっくり伝う感覚がある。

　つまり、息はある。

　首を押さえても、脈は確認できた。よかった、生きてる。

　……人間と一緒なんだな、体のつくりは。

　おでこに手を当てると、熱かった。熱があるようだ。

　とりあえず、運ぼう。家はすぐそこだ。

　僕は人魚を担いで、家まで走った。

　僕はベッドに人魚を寝かした。

　砂をだいたい外で払っておいてよかった。裸ではいけないから、服をとりあえず着させた。

　体の状態を見るに、骨を折っている箇所があった。僕は定規を持ってきて、包帯を巻き、固定した。

　本当は病院に連れていきたいところだが、人魚がいるなんてバレたら世界を揺るがす大ニュースだ。最悪の場合、この人魚は研究に使われてしまうかもしれない。

　冷たい水を少し含ませて絞ったタオルを、たたんでおでこに置いた。

　僕は、人魚にある変化が起こっていることに気づいた。

　体が小さくなっていることだ。さっきまでは僕と同級生くらいの見た目だったが、今は小学生の高学年くらいになっている。

　どういうことだ？？

　とりあえず、ここで看病しよう。僕はそう決めた。