第13話 戦い終わって、日が暮れて
屋上にて。
「一体どういうこと?」
改めて、二人に問うた。
「この影分身装置を使った」
お藤さんは、事もなげに答えた。
彼女の手のひらに乗っている鈍銀の球体。
それが、どうやら影分身装置らしい。
「こいつは起動した瞬間から、本体の姿を消し、影分身を発動する。それのみならず、本体の発するバイタルサインすべてを影分身に移すことが出来る」
「だから、姿を消したまま敵に近付くことも、ワイヤーを張ることも出来たんだよ」
お藤さんの後を引き継いで、青さんが言った。
アタシとの思念通話が終わってすぐ、お藤さんが、この装置を使った奇襲を持ちかけて来たとのこと。
「もしやと思ったが、この世界の魔力反応も移せたようだ」
「なるほどねー……だから不意打ち作戦が上手く行ったのか」
あの短時間に、よく思い付いたな。
「けどお藤さん、影分身装置は持ってなかったんじゃ?」
さっきのは嘘だったのかよ~と唇を尖らした。
「……もともと、お嬢様を確実に逃がすために取っておいただけだ」
お藤さんが言った。
「だが、目の前に自分の命を賭ける人間が居る。その状況で使わないなど、愚かにも程がある。俺は、お嬢様の執事だ。そんな失態は、赦されん」
「お藤さん……」
「そうだよ」
ぺしっと後ろから叩く手あり。
「あでっ」
青さんだ。
「君が自分の命をどう思おうと君の自由だけど。それを見た僕たちがどう思うかも、また自由だからね」
はあ、と彼女はため息を吐く。
「急ごしらえとは言え、仲間は仲間。助けたいって思っちゃうものだよ」
青さんの目の奥には、安堵と悲しみがあった。
そうだ、アタシはこの人に辛い役目を負わせるところだったのだ。
「……ごめん。ありがと」
アタシをはたいた手が、今度は優しくアタシの頭を撫でた。
「みんな、無事でよかった」
青さんが、しみじみと言った。
後ろで、お藤さんが頷くともなく目を伏せる。
「──うん」
アタシの身体は、まだ動いている。
アタシの意識は、まだ働いている。
「本当にそうだ」
アタシも、しみじみと賛同した。
※
「本当に、ありがとうございました!」
麦穂さんが、直角に礼をした。
ビルの下。
麦穂さんは無事、浅葱さんを確保して、地上に戻れたようだ。
「本当は、浅葱にも礼を言わせたいんですが……」
「いいっていいって」
浅葱さんは、少し離れたところで寝かされていた。
素っ裸だったので、そのへんに引っかかっていた旗の残りを掛けている。
何か布が見付かって本当に良かった。
「浅葱さんも、仲間を喪ってしんどい時だろうから。変に混乱させちゃうのもね」
「俺たちは、元の世界にさっさと戻らねばならないからな」
お藤さんは、本当にブレない。
けど、あの布を見付けて来たのはお藤さんだったりする。
「どうか、お元気で」
青さんが、労わるように言った。
「皆さんも、お元気で」
麦穂さんが、柔らかく微笑んだ。
*今日は同日二話公開なので、そのまま最終話も読めます↓
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