邪智暴虐の闇堕ち聖女

第50話 離脱

　聖女たちに囲まれて、シノンや私が離脱することは難しい。

　だからこそ、グラズに告げた指令が、この場面で生きた。

　──ズドーンッ‼︎　ガガガガガッ！

「教会が……！」

「今の爆発は何⁉︎」

「教会の方で大きな爆発があったそうです！」

「そんな……」

　教会の建物は大きく傾く。

　土煙と爆音は、王都中に響くくらいに大きかった。

　シノンが交戦していた聖女たちも、その爆発音に気を取られた。

　そして、その一瞬の隙をつき、シノンは聖女たちから大きく距離を取った。

「ばいば〜い♪」

　グラズに命令したこと。

　それは、教会の爆破だ。

　シノンとデューテが派手に暴れたおかげで、教会の周辺には、警備が少なくなっていた。

　割けるだけのリソースを、闇堕ち聖女への対応、それから民間市民の避難に人員を総動員していたからだ。

　そして、付近の『上級国民』への護衛。

　それらの事情から、教会を守る聖女は、大幅に減っていた。

　……加えて、グラズは警戒されにくい。

　いかにも人畜無害な面持ちであり、風格も一般人と相違ない。

　だからこそ、目立たない彼は、適任だった。

　デューテの亡骸を抱えながら、王都にある家の屋根を駆け抜けていると、並ぶようにシノンが追い付いてきた。

「お疲れ、ノクタリア」

　腹部の穴は空いたまま。

　されども、彼女はピンピンしていた。

「……治癒はしないの？」

「言ったでしょ。これは勲章だって」

「はぁ……」

　続いてシノンは、私の抱えているデューテに視線を向けた。

　顔は白くなり、血が通わなくなって冷たい。

　そんな彼女を見て、シノンは呟いた。

「ご苦労様……デューテちゃん。ゆっくりおやすみ」

「…………」

「いやぁ、やっぱデューテちゃんに引導を渡すのは、ノクタリアだったね！」

　明るい声音で、シノンはそう言う。

　しかし、なんとなく彼女から感じたことがあった。

「……シノンは、デューテを自分の手で殺したくなかったのね」

「うん。そう……だから、ノクタリアに押し付けたんだ！」

「……そう」

「まあ、デューテちゃんは殺すべきってのには賛成したんだけど、いざ目の前にするとねぇ……すぐには中々殺せなくなっちゃったよね〜」

　駆けながら、シノンは私の肩を叩く。

「ノクタリアは、契約者の子を回収するでしょ？　デューテは私が担ぐよ」

　その瞳には、否定を許さないような力強さがあった。

　キキッとブレーキをかけ、私は立ち止まる。

　聖女の追手はない。

　それを確認してから、私は無言で頷く。

　それから、デューテの身柄をシノンに託した。

「『叫びの沼沢』に帰るんだよね？」

「ええ」

「おっけぇ。じゃあ……私とデューテちゃんは、一足先に帰っとくね！」

「後から追い付くわ」

「うん……」

　私とシノンはルートを分ける。

　聖女からの追跡を分散すると共に、お互いに離れたいと考えたからであった。

「先に……弔っとくから」

「ええ、そうしてあげて」

　最後にそう言葉を交わして、私はグラズを迎えに行った。