邪智暴虐の闇堕ち聖女

第48話 最強の闇堕ち聖女

　──はぁ、随分と勝手なことを言うわね。

　シノンは、チラリとこちらへ視線を向けてくる。

『あとは任せたよ』

　彼女の瞳は、そんなことを告げているように煌めいた。

　余裕そうな顔をしているシノン。

　しかし、蓄積したダメージは相当大きいはずだ。

　加えて、『光』の力も行使しているため、時間ごとの消耗も大きい。

「……はぁ、仕方がないわね」

　まさか、あのデューテがシノンと互角の戦いをするとは思わなかった。

　シノンの一方的な攻撃によって、瞬殺される未来が頭に浮かんでいた。

　けれども、彼女はシノンに大きな一撃を加えた。

　そして、ボロボロながらも、未だに立てている。

　元々は準二級聖女。

　しかし、闇堕ち聖女となってから、彼女は確実に成長していた。

　──将来性があっただけに、処分しなければいけないのが、残念でならないわ。

　私は家の屋根を伝い、シノンとデューテが激しく争った場所へと飛び降りる。

　両腕を欠損したデューテは、逃げようとしていた。

　しかし、私の顔を見て、固まる。

「なんで……ノクタリア」

「だから言ったじゃない。トドメはノクタリアだって、ねぇ？」

　面倒な役割だ。

　無駄な手間を掛けさせたシノンは、楽しそうに笑う。

　……傍観する気満々である。

「シノン……私は、貴女に処分を任せたつもりだったのだけど」

「こんなに満身創痍なのに……無茶言わないでよ〜」

「傷を治せば、いくらでも戦えるでしょう？」

「えぇ〜、そういう冷めるようなこと言わないでよ。傷は戦いの勲章なんだよ〜？」

「はぁ……」

　シノンは治癒魔法も使える。

　だから、腹部を貫かれようとも、四肢を欠損しようとも、治そうと思えばいくらでも戦える状態に戻すことができる。

　それをしないというのは、後始末を私に押し付けるということ。

「理解に苦しむわ」

「だってねぇ……あっ、聖女が集まってきた！」

　シノンは背を向け、こちらに駆けてくる聖女たちに視線を向けた。

「本当に、ゴキブリみたいにうじゃうじゃと……ということで！　私は、聖女たちを駆除するので忙しいから。後はよろしくノクタリア♪」

　シノンは、それだけ言い残し、腹部に穴を開けたまま、迫り来る聖女たちに向かっていった。

　爆音か響き渡る。

　シノンは、楽しそうに聖女たちの蹂躙を行う。

　その場に残された私に、選択肢などない。

　目の前のデューテを始末する。

　それだけだった。

「さて、仕方がないから……私が相手をするわ。デューテ」

「……くそが」

「とはいえ、貴女もだいぶ消耗しているみたいだし……安心なさい。時間は掛けさせないから」

「私を……私を馬鹿にするなぁ……！」

　まともに戦えもしないくせに、デューテは決死の形相でこちらに突っ込んでくる。

　勇姿だけは認めてあげたい。

　彼女は、彼女なりの覚悟があった。

　だからこそ、こうして王都に赴いた。

　考えなしなだけじゃなかった。

　恐らく、私たちとの対立も頭の片隅に考えていたはず。

　それでも、彼女は選んた。

　禁忌を踏み抜くことを。

「ノクタリア〜！　これで、私が最強であるという証明を……！」

　振りかぶる彼女の拳は、グシャグシャに折れ曲がった指の骨が剥き出ていた。

　黒い血液が流れ出している。

　痛みは相当大きいのだろう。

　でも、一歩も引く姿勢はない。

　──せめて、苦しまないように。

　私は指をピッ……っと横に引いた。