邪智暴虐の闇堕ち聖女

第43話 見限る瞬間

　セイント王国の王都では、激しい爆発音が響いていた。

　王国内各地で見られた『光』の災害。

　真っ赤な光が空から降り注ぎ、建物などを次々に破壊してゆく。

　王都の各所では、灰色の煙が幾つも上がっていた。

「わぁ！　派手にやってるね！」

「……聖女の動きもあるわね」

　夜の王都は、日中と同じくらいに騒がしいものだった。

　阿鼻叫喚の嵐。

　恐らく、民間人にも多くの死傷者が出ているはずだ。

「……これは、酷過ぎる」

　グラズは口元を押さえて、その凄惨な光景に心を痛めたような、酷い顔をしていた。

　現場となっている場所から少し離れた家屋の屋根の上で、私とグラス、そしてシノンの三人は、その光景をジッと眺めていた。

　逃げ惑う市民。

　それらを容赦なく殺して回るデューテの姿が、そこにはあった。

「聖女を誘き出すにしても……あれは、ちょっとやり過ぎね〜」

「そうね」

「……ノクタリアは、あんまり興味無さそうだね？」

「そんなことはないけれど」

「でも、なんか瞳が冷たかったから」

　──シノンがそう感じたのなら、そうなのだろう。

　興味がないわけじゃない。

　善良な一般市民が苦しんでいる光景を見て、心は波立っている。

　ただ、私はそれ以上に失望しているのだ。

　デューテ。

　彼女は、闇堕ち聖女としての在り方を履き違えている。

「……デューテは、闇堕ち聖女失格ね」

　私の言葉にシノンも頷く。

「そうだね。超えちゃいけない一線を……あの子は、超えちゃったからね」

　──私は今、とても憤っている。

　私たちは、無闇に人を殺していいわけじゃない。

　制裁を下すべき人間を裁く。

　それが、世界の理不尽を打ち砕こうとする闇堕ち聖女の在り方だった。

　けれども、目の前で残忍な行為をしているデューテは、その枠組みから外れた。

　闇堕ち聖女となり、手に入れた力を行使して、弱者を虐げている。

　己の自己満足のための殺し。

　それは、なによりも許されないこと。

　……だから、あの子はもう、闇堕ち聖女などではない。

　単なる殺人鬼。

　怪物だ……。

「シノン、分かっているわね。予定変更よ」

「もちろーん。せっかくノクタリアが重い腰を上げて助けに来てあげたのに……本当に、デューテちゃんは裏切ってくれたよね」

　シノンは、手元に大きな槍を出現させる。

　そして、それをしっかりと握り、屋根から飛び降りた。

「ノクタリア様、彼女はどこに？」

　グラズが心配そうに尋ねてくる。

　私たちの会話から何かを察したのか、瞳が揺れていた。

「シノンは、デューテの処分に動いたわ」

「処分⁉︎」

「私たちの活動理念は、弱者を虐げる者への制裁。その私たちが、闇堕ち聖女としての力を振るい、何も悪いことをしていない人を無差別に殺害することは、許されない」

　だからこそ、道を踏み間違えた者の処分は、必要なのだ。

　デューテは、私たちを裏切った。

　闇堕ち聖女の誇りさえも失ったのだから、私たちに殺されても文句は言わせない。