邪智暴虐の闇堕ち聖女

第40話 もう人ではない

　──何故、私に優しくするのだろうか。

　疑問だった。

　グラズが私のことを心配したような顔をするのは、どうしてなのだろうかと。

「必要ないわ。これくらいなんともないもの」

　なんでもない時であっても、グラズは私のことを心配してくる。

　今回だってそうだ。

　だかだか足の骨や肉が砕け散っただけで、狼狽える必要はない。

「ですが、立てないでしょ？　傷口も、酷いし……」

「立てるわよ」

　私は、ゆっくりと立ち上がった。

　グラズは目を大きく見開いた。

「なんで……って、足が治ってる？」

　足が何度使い物にならなくなっても、構わない。

　私は誰よりも魔法が使える。

　奴隷商の名誉代表の男に制裁を下した際、死なないように魔法をかけた。

　あれと同じ原理だ。

　足を失ったのなら、また新しく作ればいい。

「私、魔法は誰よりも長けているの。だから、何も支障はないわ」

「でも、一回足が折れたんですよ？　魔法で治したのだとしても、念のため、足を労った方が……」

「どうして？」

「え？」

「足は治ったわ。何も問題ないでしょう？」

　グラズは私の肩を強く掴んだ。

　そして、前後に揺れ動かす。

　その顔は真剣そのものであり、どうしてそんなにこちらを睨んでいるのか理解できなかった。

「もうこれ以上、貴女自身を傷付けないでください！」

「……私は、傷付いていないわ」

「傷付いています！　あんな大怪我して、普通なら痛くて痛くて仕方がないはず……！　それなのに、どうして表情一つ変えず、こんなことを受け入れているんですか⁉︎」

「……痛い？　そういえば、そんな感情が私にもあったかしらね」

　自身の肉体が欠損して、

　苦しむという感情を今の私は、持ち合わせていない。

　だから、肉体の一部が一時的に失われようとも、傷付いているという感覚が私にはない。

　私は、グラズに掴まれた肩に手を添えた。

「私は、闇堕ち聖女ノクタリア。……分かるでしょう？　これくらい、私にとっては日常の一部なの」

「俺は……それを容認できない。貴女がこんなことを毎回しているのだとしたら、そんなことは二度として欲しくない」

「そう……」

「もっと自分を大事にしてください」

「善処するわ」

　私には、普通が分からない。

　いや、普通が分からなくなった。

　闇堕ち聖女になって、これくらいの怪我はいくらでもしてきた。

　危険なことを何度も何度もして、それでも死ぬことはなかった。

　だから、彼の言う普通というものが、どこまでのラインなのかを推し量れない。

「……ノクタリア様、本当に分かっていますか？」

「……残念ながら、分からないわ」

「────っ！」

　理解はできない。

　それはきっと、これから先……彼からどれだけ注意されようとも、変わらない気がする。

　私は、この生き方に慣れ過ぎた。

　もう、聖女として生きていた頃には戻れない。

「手を離して、グラズ」

　私は彼の手を引き剥がした。

　力は私の方がある……だからこそ、引き剥がせはしたものの、彼の掴んだその力は、想像以上に強いものだった。

「この通路を進めば、私たちの活動拠点に着くわ」

「……はい」

　彼はまだ、何か言いたそうにしていたが、今は活動拠点に行くことが先決。

　だからこそ、私は立ち止まる彼よりも先に歩みを進めた。

「グラズ……私に付き従うと誓ったのなら、これだけは覚えておいて」

　未だに動く気配を見せないグラズに背を向けたまま、私は小さな声で告げた。

「私のことを、普通の人間と同じだと思わない方がいいわ」