強勇の美麗姫は幸せになれるのか

11.そうこなくっちゃ！

　今日もディノークス騎士隊の訓練所では、キアリカの大きな声が響き渡る。

「セルクッ！！ 何度言わせるの！？ そんな真っ直ぐな剣じゃ読まれるだけよ！ もっと工夫しなさい！！」

　キアリカは己が打ちのめしたセルクにそんな言葉を浴びせる。彼は痛みと疲れでよたよたしながらも、「もう一度お願いしますっ！」と模擬剣を向けてくる。そんな彼を、キアリカは再度容赦なく打ちのめした。

「き、キアリカ隊長〜、半分は終わったよ〜……帰っていい〜？」

　ヨロヨロと戻って来たのは、もう一人の班長サイラスだ。

「まだ半分？ どれだけ時間掛けてるの！ もっと真剣に取り組みなさいっ」

「えーん。僕、執務は苦手なんだよーっ」

「さっさと行くっ！」

「キアリカ隊長の鬼ぃぃいいっ」

「なんですって！？」

　模擬剣をギュッと握ると、サイラスは転がるように逃げていった。

　後ろからは呆れたような低音ボイスが響いてくる。

「キアリカ、最近のお前は厳し過ぎる。成長のためとは言え、潰しては元も子もない」

「じゃあリカルドが隊長職を担ってくれればいい話でしょう？ どう、交代してくれるかしら」

「……藪蛇だった」

　リカルドはそう呟いて逃げてしまった。あの男にその気がない以上、やはり若者を鍛え上げるしかない。

「セルク、立ちなさい。次は全体訓練の指揮を取ってもらうわっ」

「は、はい……っ」

　そう指示を出すキアリカの胸元に、キラリと光る物がある。

　もうディノークスの騎士の誰もが知っていた。

　それは恋人である帝都騎士団長、エルドレッドから貰ったものである、と──

　三年後。

　ディノークス騎士隊に新しい隊長が就任し、キアリカは隊長職を退いた。

　それだけでなく、ディノークス騎士隊を辞めた。

　誰もそれを引き留めることはしなかった。

　なぜなら全員、キアリカの望むことを知っていたからだ。

「総員、騎士団長に敬礼っ！」

　キアリカは声を張り上げる。

　今の地位は……なんと、騎士団長補佐である。

　またも屈強な男達を従えて、キアリカは壇上に立っている。

　夫であるエルドレッドの話が終わると、団員達に指示を与えてその場を解散させた。

「キアがいてくれると助かるな」

「ほら、のんびりしてないで、さっさと書類を片付けちゃいましょ！」

「ま、ちょっと厳しいけどな」

「早く終わらせて、今日は食事に行きましょうよ。ね？」

　キアリカがにっこりと音が出そうなほど笑いかけると、この夫は俄然やる気を出してくれるのだ。

「よし。じゃあデートの時間を作るぞ！」

「そうこなくっちゃ！」

　キアリカは結婚後、家庭に入ることはしなかった。

　いや、厳密に言うと少しだけ専業主婦をやっていたのだが、帰りの遅いエルドレッドをただ待つだけというのは性に合わず、帝都騎士団に入団したのだ。

　それまでの功績や実力を買われて、あっという間に団長補佐へとのし上がった。

　愛するエルドレッドの傍にいられるし、彼を手伝って早く仕事を終わらせられるし、一石二鳥である。

　帝都でも有名になったキアリカを、誰も悪くは言わなくなった。

　その実力は折り紙つきで、誰もが認めるところとなったのだから。

　強勇の美麗姫は強く優しく、世のため人のために尽くす女性の鑑だと、その二つ名はさらに広がっていった。

　さて、強勇の美麗姫は幸せになれたのか？

　答えは、イエス、である。

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