夢迷宮のウサギたち

6-3

大上（おおかみ）が、時計の鎖で圭斗（けいと）の首をしめるのを途中でやめて逃げたのは、巡回中の警備員の懐中電灯の光が公園内をチラついたからだろう。

「それにしても、大上（おおかみ）は、赤音（あかね） 由卯（ゆう）をどこに隠したんだ？」

犬丸（いぬまる）警部は、車の助手席に深々と腰を沈めて腕を組みがら、うなるようにつぶやいた。

都下の閑静な田園地帯。

もうだいぶ日の暮れた国道を、黒塗りのセダン車（マークＸ）は、ヘッドライトを明るく照らしながらスムーズに走っていた。

運転席でハンドルを握る部下の八木（やぎ）刑事は、フロントガラスを向いたまま、首をかしげた。

「大上（おおかみ）という男、当時はまだ高校生で、しかも寮生活だったんですものねぇ。ってことは、学校の敷地のどこかに……？」

「だろうな。神童とうたわれた天才ピアニストが、世界中のステージで喝采（かっさい）をあびる進路を棒にふり、教師として母校に舞い戻った理由にもなる」

「ってことは、やはり、大上（おおかみ）が異常に固執（こしつ）している、迎賓館（げいひんかん）の建物の中がクサいですよね？」

「まあ、いずれにせよ、本人に話を聞くのが一番てっとり早いさ」

そう言って、犬丸（いぬまる）は、カーナビのディスプレイをチラリと一瞥（いちべつ）した。

大上（おおかみ）や圭斗（けいと）たちが通う学校に、もう間もなく到着できる。

八木刑事は、下がり気味の目尻をいっそう下げて、満面の笑顔で言った。

「いやあ、さすがっスよ、犬丸（いぬまる）警部！」

「なにがだ？」

「だって、宇佐美（うさみ） 圭斗（けいと）の傷害事件の犯人探しにまわってる連中は、圭斗（けいと）の父親に対する怨恨（えんこん）のセンしか追ってないですもん。地裁の裁判長である圭斗（けいと）の父親が極刑を宣告した、例の暴力団組織の会長のための、報復合戦だって。まるっきり見当違いなのに！」

「ドンピシャのタイミングだったからな。ムリもないさ」

「でも、犬丸（いぬまる）警部は真相を見抜いたじゃないですか！　キャリア組にケムたがられてるせいで、捜査の前線からハズされて、高校生のお守（も）りをさせられてたのに。スゴいっスよ、マジで！」

心の底から尊敬に満ちた声をあげる部下の賛辞（さんじ）を、しかし、犬丸（いぬまる）は、あまり素直には喜べず、

「ははははは……」

と、かわいた笑い声をあげた。