夢迷宮のウサギたち

4-2

犬丸警部が、圭斗（けいと）を小脇（こわき）にかっさらうようにして慌（あわ）ただしく去ったあと、千影（ちかげ）は、布団の上にウツブセに寝ころんでホオヅエをつきながら、意味深（いみしん）な上目づかいで聞いた。

「なあ、陽向（ひなた）。圭斗（けいと）の夢をのっとってた、あの赤い燕尾服（えんびふく）のヤツ。アイツをこの世から解脱（げだつ）させることって、できたん？」

六角堂の一隅を向いて片ヒザを立てながら、唐木の花台の上に置かれた青磁（せいじ）の香炉（こうろ）に白檀（びゃくだん）の香をたきしめていた陽向（ひなた）は、かぐわしい白煙にウットリ目を細めつつ、

「ううん。時間がなくて、間に合わなかったんだ」

と、屈託なくアッサリ答えた。

「はあー！？」

千影（ちかげ）は呆れて、舌打ちした。

「なにそれ！　ずいぶん薄情じゃね？」

「でも、圭斗（けいと）くんの夢の中からは、ちゃんと追い祓（はら）ったよ」

「は？　……どゆこと？」

「行くべき場所へ行くように、教えておいた。"彼"が自力（じりき）で、この世への未練を断ち切れるように」

「"行くべき場所"って、どこよ？」

陽向（ひなた）は、しゃがんだままクルリと振り返って言った。

「あんまり問いつめないでよ。もう、この話は終わり」

「なんでよ！？」

「……幻滅（げんめつ）されたくないから、かな」

「誰に？」

「キミに決まってるでしょ」

「はあああー？　意味わかんねー！」

「うん。わからないほうがいい」

陽向（ひなた）は、そう軽く受け流してから立ち上がり、布団のそばにあった文机（ふづくえ）を両手で取り上げた。

それを片付けるために、六角堂の扉に向かおうとした背中を、千影（ちかげ）の声が呼び止める。

「陽向（ひなた）ってさぁ、寝てるとき、夢を見たことある？」

「…………？　あるよ。ほとんど毎晩、夢は見る」

と、陽向（ひなた）は、文机（ふづくえ）を持ったまま後ろを振りかえり、千影（ちかげ）をキョトンと見下ろした。

千影（ちかげ）は、ゴロンとアオムケに寝返ると、赤みがかったトビ色の瞳をボンヤリと天井にさまよわせながら、どこかナゲヤリに言った。

「オレ、他人（ヒト）の夢はさんざん見てきたけどさ。見たことないんだよね、自分の夢って。一度も」

「…………」

「なんつーかさ。オレが他人（ヒト）の夢を見るときって、夢に入り込むってより、他人（ヒト）の夢と"同期"するって感覚なんだよね」

と、いつの間にか枕もとに座っていた双子の弟の顔を、かすかな苦笑まじりに見上げながら、

「きっと、夢の"周波数"みたいなのを、"同期"する相手に合わせるためには、オレ自身のチャンネルをいつでも空っぽにして空けとかなきゃならないんだ」

「そのせいで、キミは、自分の夢を見ることができないの？」

「うん。だと思う」

「そんなの、ぜんぜん知らなかったよ」

「まあ、別に。あらたまって話すようなことでもねーし」

「水くさいんだ、千影（ちかげ）は」

と、陽向（ひなた）は、いつになく少し寂しげな横顔を残して、静かに立ち上がると扉を出て行った。

千影（ちかげ）は、両手でマブタを覆いながら、綺麗な淡桜色のクチビルを子供のようにとがらせてボヤいた。

「なんでソッチがキズついたような感じ出すわけ？　オマエのほうが水くさいんじゃ！　薄情者め……」