夢迷宮のウサギたち

3-2

千影（ちかげ）は、深紅の燕尾服の少年を追いかけて、踊り場の奥に走っていった。

１階と同じ広大なホールの光景だが、窓の外の樹木の緑ごしに、今度は、見覚えのある学校の校舎がハッキリのぞいて見えた。

「あ、分かった！」

千影（ちかげ）は、思わずつぶやいた。

「このホール、オレが通ってた高校にあったやつだ」

千影（ちかげ）が昨年の春まで通っていた、圭斗（けいと）と同じ全寮制の高等部の敷地内には、日本の有形文化財に登録されているほど歴史の古い、豪壮（ごうそう）なツクリの迎賓館（げいひんかん）が建っていた。

当時の国内外のセレブや外交官の社交場として、明治時代に建てられたという西洋館だ。

現在でも、国際的な音楽家を招いたコンサートやなんかが年に数回おこなわれたりするが、さすがに老朽化（ろうきゅうか）が進んで維持費も激増してきたため、学校の理事会では、解体を望む声が大きくなっていた。

「おーい、圭斗（けいと）！　どこだー？」

走っているうちに、あらたな踊り場に行きついた。

手すりに身を乗り出して階下をのぞくと、深紅の燕尾服のシッポが視界をヒラリと横切った。

「圭斗（けいと）！」

と、千影（ちかげ）は、深紅の残像に向かって大きく手を伸ばした。

その瞬間、目の前の手スリがパッと消えて、白いスーツ姿の千影（ちかげ）のカラダは、イキオイあまって空中に飛び出した。

「おっ……わわわわーっ！？」

反射的に何かに取りすがろうと両手をもがくが、むなしく空気をかくばかり。

「いや待て落ち着けオレ！　これは夢、オレの領分（フィールド）……」

つぶやきながら、「パチン」と指を鳴らす。

とたんに、千影（ちかげ）の落下する真下の床に、学校のプールが口を開けた。

けれども、槽内には水が入っていない。

硬いコンクリートの底に全身が叩きつけられそうになる直前、千影（ちかげ）は、もう一度「パチン」と指を鳴らした。

すると、プールの中は、赤い色のゴム風船でいっぱいにあふれかえった。

千影（ちかげ）のカラダは、ふくらんだ風船の奥にスッポリと沈みこんだ。

パン、パン、パン……と、いくつか風船が割れる音が軽やかに連鎖（れんさ）した後には、風船の海から吐き出されるようなテイで、千影（ちかげ）のカラダは空中に飛び出し、ホールの奥へ向かって大きな弧（こ）を描いた。