夢迷宮のウサギたち

2-5

すがすがしい青畳（あおだたみ）が敷きつめられた八畳の和室。

障子戸（しょうじど）の真向かいの壁際のローボードの上に50インチの薄型テレビと据え置き型のテレビゲーム機が並んでいるほかには、ノートパソコンが置かれたデスクが奥の方にひとつあるだけの殺風景な部屋だ。

テレビのディスプレイには、オンラインゲームのプレイ中の映像が、めまぐるしく動いている。

瓦礫（がれき）だらけの荒廃した市街地で、露出度の高い水着まがいの戦闘服を身につけた伽羅色（きゃらいろ）の肌の美少女キャラクターが、縦横無尽（じゅうおうむじん）にフィールドを飛びまわりながら、肩にかついだ巨大なマシンガンをあたり一面の敵キャラクターに向けて連射しまくっているのだ。

ヘッドホンをしながら座椅子にアグラをかいて、しなやかな背中を丸めている月御門（つきみかど） 千影（ちかげ）は、ディスプレイを目の前で食い入るようにニラミつけながら、

「あんだよー、このくそエイム！　ヘタに設定いじくりまわすんじゃなかったよ、もうーっ……」

と、１人でブツブツとボヤキながら、ゲームのコントローラーを両手に持って忙しくスティックに指を走らせていた。

「よっしゃ、３キル！」

そう叫んだ瞬間、耳元で急に、

「千影（ちかげ）、キミにお客様だよ」

「うわわわわーっ！？」

ギョッとした千影（ちかげ）は、空中にコントローラーを放り上げると、座椅子から転がり出るようなテイで四つんばいになって、後ろをふりかえった。

青畳（あおだたみ）に映える純白の足袋（たび）が真っ先に目に入り、視線を上げれば、パリッと糊（のり）のきいた上衣と紫紺（しこん）の袴（はかま）の和装ひとそろえを身につけた双子の弟が、姿勢よく涼やかに立っていた。

千影（ちかげ）は、自分の取り乱しぶりをごまかそうと、オオゲサに怒鳴った。

「なんなんだよ、勝手にヒトの部屋に入ってきやがって！？」

いかんせん、どんなに怒ってみせても、生まれつき口角がチョコンと上がったクチビルには、かすかな微笑がまとわりついてみえるので、いっこうに迫力がないのが悲しいところだ。

陽向（ひなた）は、取ってつけたような社交用の笑顔をはりつけたまま、穏やかに答えた。

「ごめん。何度も声をかけたんだけどね」

と、千影（ちかげ）のアタマから取りあげていたワイヤレスのヘッドホンを差し出した。

千影（ちかげ）は、バツが悪そうに舌打ちをもらすと、乱暴にヘッドホンを奪い返しながら、ようやく陽向（ひなた）の後ろに立つ２人に気付いて、

「誰？」

ぶっきらぼうに問いかける。

―――こりゃあ、想像以上にタチが悪そうだ……

と、犬丸警部は、心の底からゲンナリしていた。