地元では霊峰とたたえられる、榛名山（はるなさん）の山中（さんちゅう）。

鬱蒼（うっそう）とした竹藪（たけやぶ）に囲まれた神社は、予想をはるかに超える豪壮（ごうそう）な社殿をかまえていた。

境内では、意外なほどに多くの参拝客と、糊（のり）のきいた和装の装束と袴を身につけた神主を何人も見かけた。

ずいぶんとハブリのよさそうな神社だ。

犬丸警部のアタマの中には、「霊感商法」とか「魔除けのツボ」とか「インチキ霊媒師」だとかいったタグイのワードがパトカーのランプのように次々に点滅（てんめつ）した。

すぐさま駐車場にトンボガエリをしたい衝動（しょうどう）にかられて仕方ないが、隣を歩いている少年のワラにもすがるような切羽（せっぱ）つまった表情を見てしまったら、もうハラをくくるしかなかった。

参道の近くを通りかかった神主に声をかけて、月御門（つきみかど）千影（ちかげ）への面会を求める。

「では、ご案内しましょう」

アポなしの訪問だったが、神主は、２人の名前すら問いただすことなく二つ返事で言うと、お手本のような端正な愛想笑いを顔にはりつけて、スタスタと歩きだした。

ヤケに若い神主だ。圭斗（けいと）と変わらない年頃だろう、きっと。

圭斗（けいと）も中性的な可愛らしい美貌を持っているが、この神主の少年の姿は、どこか浮き世ばなれしている。

姿勢よく引きしまった痩躯（そうく）に、淡い色の上衣と紫紺（しこん）の袴（はかま）が完璧になじんで、まぶしいほどに凛々（りり）しい。

綺麗に日焼けした顔も、ハッとするほど整っている。

紫がかったツヤヤカな黒髪に涼しげな柳眉、長いマツ毛に覆われたアーモンド形の大きな目に浮かぶ深遠な黒曜石（こくようせき）の瞳には、神秘的な紫水晶（アメジスト）の光が奇跡のようにキラめいている。

もとから口角が柔らかく上を向いたクチビルからは、清らかに澄みきった湧（わ）き水をホウフツとする耳通りのいい声が、

「あちらが、家人が起居をいとなんでいる奥殿（おくどの）です」

と、涼やかに響く。

社務所の裏手にある奥殿は、ヒノキの良い匂いがたちこめるシンプルな平屋の家屋だった。

神主の少年にうながされるまま、ヒスイ色の踏み石の上に靴を脱いで、そのまま外廊下にあがる。

廊下を進んだ先の角を曲がると、裏庭の小さな池をのぞむ縁側に面した部屋の前で、神主の少年は立ち止まり、室内に向かって障子ごしに声をかけた。

「千影（ちかげ）、お客様をお連れしたよ。入ってもいい？」

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