「やっぱり、コ（、）レ（、）と交わらせて、相殺させるしかないな」

そう言って陽向は、おもむろにペットボトルのフタをひねろうとした。

星尾は、あわてて叫んだ。

「ちょっと待ってください、祭守！　そ、相殺するだなんて……」

「……？」

「だって、それって……ホタルちゃん、なんでしょ？」

「いいえ。ホタルさんの遺した"想い"にすぎませんよ。安心してください」

「でも……」

星尾は、思いつめた顔でボトルの中の虫を見つめた。

キラキラと表皮を点滅させているのが、今では、親愛のささやきに思える。

「心残りですか？」

と、陽向は小首をかしげて、ペットボトルを持った手を突き出した。

「じゃあ、お別れをどうぞ」

「そんなトートツに、どうぞって言われると……」

星尾は戸惑いながら、ペットボトルを受け取った。

瑠璃色の虫は、水の中を楽しそうに、上に下に泳ぎはじめた。

星尾は、奇妙な懐かしさと愛着を感じるとともに、深い罪悪感を胸によみがえらせた。

ホタルの死亡現場に遺されていた婚姻届けに、自分の名前が記されていたと知ったとき、なにもかも捨てて逃げ出したくなるほどの恐怖を感じてしまった。あの瞬間の自分の小ささに。

内気な女性が秘めていた一途な情熱の発露を、どうして、美しい思い出として、おおらかに受け止めてあげられなかったんだろう……

ずっと後ろめたさをぬぐえなかったのは、そのせいだった。

「ごめん、ホタルちゃん……ごめん」

星尾は、てらいもなく、ペットボトルの中の虫に向かって声をかけた。

「さよなら、ホタルちゃん」

――ホタルちゃんのその"想い"、今度こそ真っすぐ受け止めたから、オレ……

「……雨の夜が、また、恋しく思えるよ」

瑠璃色の虫は、いっそうまぶしく発光しながら、水中を優雅に踊った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい