ホストをしていた約２年間、星尾は、自分にオトセない女はいないと思っていた。

はじめの１、２か月ばかりは毎晩呼び込み（キャッチ）ばかりさせられていたけれど、新規客（ビジター）は、間違いなく常連（メンバー）になってくれた。

ボックス席のテーブルが20くらいと、パーテーションで仕切ったVIPルームもどきの個室がある、いわゆる「中箱」規模の店だったが、成績上位（ナンバークラス）に成り上がるまでに半年とかからなかった。

「これは天職だ」なんて、ハタチそこそこの若さで思い上がらないほうがムリだったろう。

たいていのホストクラブが『永久指名制』がお約束の新宿の界隈（かいわい）にありながら、客が自由にホストの指名替えをすることをОＫとする意欲的な新規店だった。

そのせいで、入店から２年もたてば、もともとは怠惰で向上心も乏しかったはずの星尾が、「下剋上（げこくじょう）上等」とばかりに調子にのっていたことは否めない。

いかんせん、他のホストたちの常連客の指名を１週間連続で奪ったことは、決して星尾の本意ではなかったから、

「……っても、お客さんが勝手にオレを指名してきただけなんで。こっちからお断りするわけにはいかないでしょ？」

と、いささかフテクサレ気味に弁明したことが、当時のナンバーワン売れっ子ホスト紫苑（シオン）の逆鱗（げきりん）に思いっきり触れてしまった。

「ヒトの太客（ふときゃく）に手ぇ出すヒマがあったら、テメェんとこの細客（ほそきゃく）をブットく育てんのが一流のホストなんだよっ！」

と、紫苑は、もっともらしく怒鳴ったあとに、トートツに理不尽な賭けを申し出てきた。

「ほら、あの辛気臭（しんきくさ）い雨女（あめおんな）に、飾りボトルの１本でも入れさせてみろや。それくらいのことが出来ねぇんなら、今日かぎりで店やめろ」

金色のスクエアリングが輝く人さし指の先には、星尾を目当てにたまに通ってくれる若い女性客が、誰もいないホールにポツンと座っていた。

はかなげで線の細い、かなりの美人なのだが、服装が地味で飾りけもなく、１人でホストクラブに通うタイプには見えない。

はじめは学生だと思いこんでいた。当人いわく「アニコス系のコンセプトカフェ（コンカフェ）で働いている」そうだったが、星尾は、あまり意味が分からないまま適当なアイヅチを打って受け流した。

ホスト仲間によれば、「アニメのキャラクターのコスチュームを着て接客するのをウリにしている、ソフトめのガールズバー的な」店らしい。

してみると、彼女が来店するたび欠かさず身につけている愛用の白いストールも、そのキャラクターのトレードマークか何かだったんだろうか。

どのみち、まるで売り上げに貢献してくれない"極細客（ごくぼそきゃく）"には違いないのだが、星尾にとっては、ホストになって初めて呼び込み（キャッチ）した記念すべき客なので、ゾンザイに扱うと運気が落ちるような気がしていた。

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