咥えた兎を土間に降ろした主が、まるで褒めて欲しいと言うように小さくなって私の肩に乗ってきた。

「どうした？褒めてほしいのか？」

頭から背にかけて撫でながら、聞いてみる。

身体を震わせながら私の掌に押し付けてきたから、褒められて嬉しいのだろう。

「兎、ありがとうな。雪解けまで食料が持ちそうにないから助かるぞ。」

よく見ると、兎は既にはらわたを抜かれているようだ。

「器用だな？手間が省けて嬉しいぞ。」

水辺の側でもなければ、はらわたの処分に困るところだからな。

兎とは言っても、魔物の類だからソコソコの大きさがある。

一匹手にとって確かめた後、頭を落として皮を剥いで肉を切り分ける。

夕食用に片足分だけ残して、残りは薄く削ぎ切りにして網の上に並べて囲炉裏脇に吊るして保存用に加工する。

毛皮は街で売りやすいように、後で鞣すか。

残した片足を切り分けて大鍋放り込み、水を張り火に掛けて煮立ったらアクを取りつつ遠火に直してから残り少なくなった干した葉物と芋がらをを入れ水を足す。

半分程まで煮詰めてから味噌玉を放り込み、味見をしつつ塩で味を整える。

これだけあれば、向こう一週間位はこれだけで過ごせるだろう。

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