彼は高嶺のヤンキー様（元ヤン）

第5話 彼を求めて、三千里（５）

（それを思えば、声かける人がいて、喧嘩を売られなくてよかったと思わなきゃ・・・）

そう自分に言い聞かせる。

とはいえ、残念なことには変わらない。

今夜３組目のヤンキー集団の返事に、収穫がなかったことにガックリはした。

そしてそんな彼らから離れようとしたら、突然服を引っ張られた。

「ねぇ。」

「え？」

思わず身構えて、目だけで見る。

私の服を引っ張るのは、派手な金髪の少女。

「その服、V系で流行ってる服じゃないの？」

見る限り、聞く限り、表情も声からしても、敵意は向けられていない。

（因縁つけてきてるわけじゃないか・・・）

それに静かに安心しながら金髪少女に答える。

やんわりと微笑みながら告げた。

「どうかな・・・『アニキ』がいらないって言ったのをもらったから。」

もちろん兄なんていない。

私は一人っ子。

そういう理由は、簡単。

自分を守るための嘘。

「え！？お兄さんいるの！？あんたみたいに可愛い！？」

「は？」

「おい、アリア！」

「ナンパするなよ～」

少女の問いに目を丸くすれば、彼女の仲間が笑いながら言う。

「面食いな～アリアちゃんは！」

「そのまま押し倒すんかよー？」

「ば、馬鹿！そうじゃねぇーし！」

「あははは・・・じゃあ、さようなら。」

彼らが笑っているうちに、全力ダッシュで逃げた。

後ろから何か言われたが、無視して遠ざかる。

瑞希お兄ちゃん探しをしていると、こういうことが時々ある。

「今日は、V系ファッションが好きな子が多いな・・・」

特に今日は、いつもとは違うビジュアル系の服を着ていた。

買っているファッション雑誌になんとなく応募して、見事当選した品。

（・・・ヤンキーファッションの中じゃあ浮くけど・・・たまには違う路線もいいよね・・・？）

時々、着ている服のことを言われる。

私の身体的特徴や身につけている物をネタにされる。

今日は服だったが、いつもは口元のマスクのことでいじられる。

「顔、半分隠してるけど、ちょっと見せてよ。」

「見せたら、瑞希って奴のことを教えてやるよ。」

そんな彼らからの要求を、最初は素直に聞いていた。

しかし、見せた後の彼らの反応は同じで・・・

「わりぃ、知らねぇんだ。」

「瑞希なんて、知るわけないじゃん？」

（・・・私の顔見たさに言うだけだったんだよね・・・・！！）

〔★見せ損である★〕

だから、途中から見せるのをやめた。

そういう風に話を振ってきたら、【瑞希お兄ちゃんのことをこいつは知らないのだ】と思って話を切り上げるようにした。

それでしつこく追いかけてきたり、無理やり腕力で言うことを聞かせようとするような奴は、拳を持って返り討ちにした。

ただ、そういう奴らばかりじゃない。

笑われたりすることもあるが、趣味が同じだと言われることもある。

「俺もそれ持ってるぜ～デザインがヤバいだろう？」

「着やすいし、安いしで良くねー？」

「今度、○○店で安売りするから行ってみー！」

みんながみんな、悪いヤンキーだとは思えない。

（そもそも、どこが危ないの境界線なんだろう・・・？）

一般人という世界に、ピンからキリがいるように、ヤンキー世界もそうらしい。

（瑞希お兄ちゃんは・・・どうしてその世界に入ったんだろう・・・？）

結局彼は、そのことを話さなかった。

私の愚痴だけ聞いて終了。

最後まで、嫌な話に付き合ってくれた。

初対面でそこまでしてくれる人はいない。

（だからこそ、もう一度会いたい・・・・！！）

そう考えながら公園を出た。

携帯をもう一度見る。

私に残された時間を知って、ため息が出た。

（もうすぐ終電の時間・・・今夜はこれで終わりね。）

瑞希お兄ちゃん探しは、夜の限られた時間しかできない。

昼間でも出来ないことはないが、朝や昼に群れているヤンキーを見かけることは少ない。

学校にいるヤンキーの子達も、明るい時間に学校にいるのをあまり見ることはない。

朝から来ていることの方が珍しい。

来てるなと思ったらもういない。

今日は来ていないと思えば、下校時間の校門でたむろしていたりする。

ヤンキー同士、集まって話をしてる。

内緒で瑞希お兄ちゃんを探してるから、声をかけられない。

同じクラスのヤンキーっぽい子にすら、私は話しかけられない。

なんとなく、話しかけたくない。

私の大事な話を、他の誰かにしたくない。

身近だった両親でさえ、拒絶したこと。

探していると言って、協力してくれるとは限らない。

からかわれて、ネタにして遊ばれるような気がした。

現に、私の身近にいるヤンキーはそういう子達ばかりだ。

偏見かもしれないけど・・・・言えない。

気持ちだけじゃなくて、立場的に言えない。

小学校でも中学校でも、私は「普通の優等生」という立ち位置にいた。

不良からすれば、「気安く声かけるな、真面目ちゃん？」である。

だから単体でいても声をかけられない。

一対一でも、話しさえしてくれないだろう。

だから、声をかけるなら、夜の暗がりで顔の形がごまかせる時間帯。

口と鼻をバンダナで覆うことでパッと見、判別できない。

声は誤魔化せているかわからないが、人は見た目で判断する。

平凡で真面目そうな子が、こんな姿をするはずがない。

そんな先入観を頼りに、今日までやって来た。

やってこれた。

（知られてはいけない。）

私、菅原凛が暴走族探しをしていることは、バレてはいけない。

両親の立場上、いい子でいなければいけない。

「会うな」と言った彼らへの反発と、「嘘をついている」という子供としての親への罪悪感からだ。

このことは、友達にも言えない。

相談できない。

言えないじゃなくて、言わない。

だって、私自身の問題だから、友達を巻き込むつもりはないの。

だから、言うつもりはない。

相談もしない。

秘密を守ろうと思えば、私自身が言わないのが一番いいことだとわかっていた。

・・・もしかしたら・・・。

口と鼻を隠す姿を選んだのは、そんな私の『無自覚な気持ち』の表れなのかもしれない。