俺は妹達の修羅場から逃れられない

第18話 作戦決行

　次の日、俺は早速葵葉の元に駆け寄った俺と蘭は、まあ…案の定…

「なあ、葵葉！この後僕と蘭とお話しないか？」

「葵葉！お願いだよ〜！！」

「……迷惑です。

　2人ともいきなりなんですか、わざわざ教室に来て、こんなに目立つことして、」

「昨日2人と話し合ってさ、葵葉と仲良くなりたいから、もっと積極的に話しかけようってことになってさ！」

「そうだよ！お兄ちゃんはいい人だから、葵葉もきっと仲良くなれるはずだよ！」

「……私は望んでないです。あなたが兄になることも、仲良くなることも。」

「いいや、僕は引かないよ。葵葉に何を言われても、僕と蘭、愛華もみんなで仲良くなりたいからね！！」

「だから…迷惑だって言ってるじゃないですか…

　もういいですか？私……もう帰りますよ」

　そう言って葵葉は教室から駆け足で出ていってしまった。

「結局話してくれなかったね…」

「そうだね、でも、僕は諦めないよ！明日も明後日も、ずっと葵葉に話しかけるんだ！そうすればきっと」

「うん…うん！その意気だよ！流石私のお兄ちゃん！一緒に頑張ろ！！」

　こうして、俺と蘭は葵葉にほぼ毎日話しかけにいった。しかし、葵葉はやはり取り合ってくれず、話しかけては逃げられを繰り返し、始めてから数週間がたったある日。

「今日はあなただけなんですね、しかも、教室ではなく下駄箱まで追いかけてくるんですね」

「蘭は係の仕事があるらしくてね。それでも僕だけでも、絶対話しかけるよ。

もしかして蘭がいなくて寂しくなっちゃった？」

「…はぁ…本当にあなたという人は…

　まあいいです…とにかく、毎日のように来るの、やめてくれませんか。

　私はあなたと仲良くなるとか、そんなことはありませんから、妹たちともね。」

「いいや、やめないよ。

　僕も言ったよね。絶対に諦めないって、だって、僕は君のおに「兄だから…なんなんですか？」

「え……」

「兄だから妹と仲良くするとか、兄だから妹が大切だとか……

　そんなの、当たり前ではないと思いますよ。

　兄と妹が仲良くないなんてことは普通にありますし、自分のことよりも妹のことを優先する人なんて…

　あなた、本当に自分が世間一般の、普通の兄になれていると思っているんですかね。

そう思っているのなら、それは兄の範疇を越えていると私は思います。」

「…………」

「もう……知りませんから…」

そう言っていつもの如く葵葉は帰って行った。葵葉の言葉は凍りついていた。俺という存在を、兄という存在を、真っ向から否定し、拒絶する意志を俺に示してきた。

ただ……俺はその時思った。なんでか分からないけど、その時の葵葉は言葉とは裏腹に…

助けを…求めている

って、直感的に思った。

それはやはり、亡くなった母の事なのか？と俺は最初そう思っていた。

ただ、違ったんだ。正確に言えばもうひとつ。

決定的なものが葵葉を苦しめていることに、俺は気づいてやれなかった。

あの日までは…

※１ヶ月以上サボってました…ごめんなさい。投稿のモチベがあんまないので、この先も不定期になりそうです。すみません…