　その後、俺との特訓で、愛華は目覚しい成長を遂げて行った。

　クラスの人に声をかけることができた。また友達ができたって、今日も、今日もって、いつも明るい表情を俺に見せてくれるようになった。

　毎日やっていた練習は、もう俺の手伝いはいらないかもしれないと思った時、愛華に聞いてみた。

「なあ？愛華。もうそろそろ、僕との練習も卒業でいいんじゃないか？」

「えっ……そんな……」

　愛華はすごく悲しい顔をしていた。

「いや…別に困ったことがあったら気兼ねなく相談してくれて構わないよ。

　でも、もう愛華は人並みに、いや人並み以上に会話が上手になったんだ。

　それは俺が1番分かってるし、だからこそ、もう、愛華には必要ないと思ったんだ」

　僕は愛華の頭を撫でながら話した。

「お兄さん……お兄……様…」

　愛華は泣きそうになっていた……

　でも、この時は泣かなかった。

「ふふっ…また泣くと思いました？

　残念でした♪私はもう変えられてしまったのですよ。

　お兄様のおかげで♪」

「お兄様？呼び方を変えてみたの？」

「はい！私は…いえ、わたくしは、お兄様にこの御恩を一生忘れません。

　これからも末永く！よろしくお願いしますね♪」

　何に影響されたのか分からないが、一人称と俺の呼び方、そしてなんとなく口調が変わっていたのに驚いた。

　だが、愛華は本当に明るくなったな〜と、俺の方が泣きそうになっていたが、バレてなかったよな…

　こうして、愛華との仲は解決した。

　次は葵葉だが……どうすりゃいいか分からなかった。

　別に葵葉は会話ができないわけじゃない。

　最初から全てを拒絶しているだけだからだ。

　そしてひとつの結論に至る。

　もちろん昔の俺には……

　強行突破しかなかった

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