あいつがチート持ちだと僕だけが知っている

第32話 ダンジョン清掃⑤

　ダンジョンへの入り口はもうすぐそこだってのに……。

　立ちはだかるスチール達を前に、シェイクは面倒くささを覚える。

　スチールは勝手に盛り上がっているようだ。

　鼻息も荒く威圧的。

　そこでシェイクは努めて冷めた声で言った。

「それより先に金を払え」

「……なに？」

「昨日、ダンジョンから連れ出してやったろ。その時お前ら、俺達を雇うって言ったじゃないか。金貨で払うんじゃなかったのか」

「……いや、それはそうだが、俺達はわざわざ待ち構えてまで復讐の宣言をしているわけで、もっとこう……あるだろ？　なに⁉　とか、デスゲームとはどういう意味だ!?　とかそういう反応が……」

「いや、こういうのはきっちりしておかないと。冒険者同士、金のことでモヤモヤが残るといざという時遺恨となる、と座学でも学んだからな」

「いや……それはそうかもしれないが……今言わなくても……」

「払う気になったらもう一度来い。じゃあな」

　よし。

　うまいこと相手の気持ちを盛り下げて、この場から立ち去れそうだ。

　これ以上相手にせず、さっさとダンジョンに入ってしまおう。

　そんなシェイクの思惑を軽々と叩き潰すプリン。

「あっ……ほ、報酬とか別に、へへ、いいですよ？　お金とか大変、ですもんね？　き、気にしないでっへへ……」

「おい、プリン。勝手になかったことにするな」

「え、でも、シェイク。スチールさんもきっと、その、懐が苦しそうだし……。ね、ねえ、スチールさん？　う、うふ……その鎧、し、新調したんでしょう？　へ、へひ、ひっとお高いですもんね。昨日はぼっ、ボロボロにされて……ふ、ふへ、素敵、ですね」

「なんだとっ!?」

「ひゃい!?」

　昨日の無様な姿を煽られたと激高するスチールに、怒鳴られて震え上がるプリン。

「俺の懐具合など貴様の知ったことではないわ！　我が家を侮るなよ！」

「は、はい！　すみ、すみませ……っ！」

「と申しますか、根本的なことを申し上げますと、昨日の件、契約書とかありましたっけ？　ねえ、スチール様？　文書が残っていないなら払う謂れはありませんよ。金貨で払う、なんて言いましたっけねえ？」

　いかにも心外だ、という表情を張り付けてスチールの横の僧侶──グッドマンが助言する。

　そう言われてスチールは渋面になった。

「おい、それはさすがにみみっちいぞ。俺達が小銭に拘る小物っぽくなるからやめろ」

「さすがスチール様！　器が大きくていらっしゃる！」

　揉み手のグッドマン、スチールを持ち上げる。

「……とにかくちゃんと金は払う。だが、今はその話じゃない。今は決闘を申し込むって話だ」

「くそ、話が戻ってしまった……」

　シェイクは悪態を吐く。

　その横で、ココアが、あれ？　と声を上げた。

「レッドアイじゃない？　なんで？」

「……話しかけないでもらおう」

「あー、はいはい。そうだね」

　ココアはスチール側の魔術使と短く言葉を交わす。

「……知り合いなのか？」

「別に。よく知らないけど」

　シェイクの問いかけにココアは肩を竦めて見せるばかり。

　そんなことをしている間に、プリンがおずおずと聞いてしまった。

「あっ、あのっ、さっき言ってたデ、デスゲームって……なんのこと、ですか？」

「あ、バカ……」

「そうだ、その話だ」

　スチールが身を乗り出す。

「せっかくのゴミ拾いだ。簡単な実習のまま終わらせてはつまらない。もっと冒険者らしく、俺達で勝負しよう」

「なぜそうなる？」

「勝負って……ど、どちらがゴミ拾いで多く得点できるか競争……ですか？」

「プリン、話に乗っかるな。無視しろ」

「点数を競うんじゃない。言ったろう？　冒険者らしく勝負しろ、と。ダンジョンといえば宝探しだ」

「！　宝探しっ！　い、いひ、いいっ、ですね！」

「ここは訓練用のダンジョンだ。第1階層にもダンジョン管理者側が設置した宝箱がある。それを見つけて持ち帰った方が勝ち。というのはどうだ？」

「……そんな勝負して、なんのメリットがあるんだよ」

「勝てば、俺達の方が貴様等より冒険者として有能だと証明できるだろうが！」

「それはお前達はそれで満足できるかもしれないが、俺達にはなんにも得がないだろ。ていうか、それのどこがデスゲームだ」

「じゃあ、勝った方は負けた方になにか1つ命令できる！　これでいいだろ！　それに宝箱を見つけるだけで終わりじゃないんだぞ？　ここまで持って帰ってこれるかどうかの勝負……つまり、妨害や強奪もあり、相手を殺してでも勝ち残る、まさにデスゲームだ！」

「デスゲーム言いたいだけだろ。それ全然違うからな」

「うるさい！　とにかく決闘だ！」

「いや、そんなもの勝手に……」

「い、いひ、いいですよっ！　やりましょうっ！」

　目を輝かせたプリンが勝手に受けてたった。