あいつがチート持ちだと僕だけが知っている

第24話 星6つになった男②

　シェイクは教官を真正面から睨む。

「だから、おかしな話だと言っている。俺は1人でダンジョンに潜ったわけじゃない。プリンもいた。魔物討伐から得られるポイントは、パーティの人数で割って得られるものじゃないのか？　なぜ、俺1人にポイントがまとめて加算されている？」

「プリン訓練生？　彼女が魔物討伐にどんな功績があったというんだ？　おい、プリン訓練生！」

　教官から名指しされ、プリンの心臓が跳ね上がる。

「ひゃいっ!?」

「貴様は昨日、一体でも魔物を倒したか？」

「え、あの」

「我々はダンジョン内での訓練生の各行動をチェックしている。貴様はなにもやっていない。ただシェイク訓練生の後ろに隠れていただけ。魔法を放てば致命的失敗。そうだな？」

「は、はい、へ、えへ、す、すみませ……」

「そんなただの同行者、いや、お客さんに評価ポイントが与えられるわけがない。だから、シェイク訓練生が1人で全ての魔物を倒したようにポイントは加算されている。結果、プリン訓練士が星1つのままなのは実に妥当だ。戦いもせず仲間の影に隠れている、恥知らずの臆病者にはお似合いの結果だな！」

「ふ、へ、すみま、へへ……」

　俯いてもごもごしてしまうプリンに、蔑んだ目を投げつける教官。

　が、それで気が晴れたのか。

　教官は大声で訓練生達に解散を告げ、午前の座学へ向かうよう指示した。

　そんな教官に向かって、シェイクは口の中で呟く。

『節穴め……』

　と。

　それから、立ち尽くすプリンに声をかけようとしたところで、囲まれた。

「星6つおめでとう、シェイク君！」

「やっぱりすごいんだな、お前！」

　祝福の言葉をかけてくる訓練生達に面食らうシェイク。

　それどころじゃない、とばかりにシェイクはプリンの方を見る。

　誰かがプリンに声をかけているようだ。

　そんな光景を遮って目の前に入り込んできたのは、満面の笑みを浮かべている太めの魔術使。

　確か、カードとかいう名の訓練生だ。

「ねえ、やっぱり僕らのパーティに協力してくれないかな？　昨日はフラれちゃったけど、でも、あのプリンって子より僕達の方が絶対役に立ってみせるよ！」

「！　……俺はお前とは組まないって言った」

「そ、そんなこと言わずにさあ」

「へへ、お前のとこみたいなへっぽこパーティには入りたくないってさ、カード！　それより、俺らと組まない？　色々特典つくぜ？」

「だめよ！　シェイク君、わたし達と一緒に実習行ってくれない？　女の子ばっかりで誰か1人、頼りになる男の子が必要なの～」

「メス豚が……なあ、シェイク。お前を男と見込んで、俺の背中を預けたい。男同士、2人っきりでダンジョンに……」

「誰だ、お前ら。いや、そんな話はどうでもいい。どいてくれ」

　シェイクは訓練生達を掻き分けるようにして、ようやく囲みから抜け出た。

「おい、プリン、あんな教官の言うこと気に……」

　そう話しかけながらも、シェイクの声は途中で消える。

　プリンが消えていた。

　シェイクは辺りを見回す。

　見当たらない。

『……座学を受けるために、もう訓練所の中に入ったのか？　……1人で？　俺がついていっていないのに？』

　シェイクは首を振った。

『教官に罵られて落ち込んでるかと思ったけど、心配し過ぎか……そうだよな』

　その時、シェイクの目の前を、男女の訓練生が腕を組みながら歩いていった。

　いちゃいちゃと、実習だけでなくプライベートでも組んでいるようだ。

　その仲良しそうに一緒にいる姿に、なぜかシェイクは胸騒ぎを感じる。

『……プリンの奴……さっき誰かと一緒じゃなかったか……？』

　唐突な想像に、俄然雲行きが怪しくなってきた。