しあわせな誕生日

第45話 赤ワインの時間の続き（７）

　「まあ、それもだいじなことなんじゃない？」

　つん子（こ）さんが言う。

　どこがどう、とは言えないけれど、さっきまでとは言いかたの感じが違うと杏樹（あんじゅ）は思った。

　「何がですか？」

　「やめるときに後押しをするっていうのも」

　つん子さんは短く笑う。

　「一度しかない人生だから、やりたいこと、やらなきゃいけないと思うことをやらないとね」

　そして杏樹を見る。

　「でも、時間は限られてるから、それをやるためには、きっぱりとやめないといけないことはどうしても出てくる。でも、やめるには抵抗ってやっぱりあるでしょ？ ここまでせっかくやって来たのに、とか、ここでやめると後が不安、とか、とくに、杏樹ちゃんでもそうだったみたいだけど、ほかのひととの関係とかが、ね。そうやって迷ってるときに、やめたら、って言う、言ってあげる、っていうのも、だいじなことなんじゃないかって、思うんだけど」

　「そう……」

　どう反応していいかわからない、という前に、どういうことを言われたのか、まだ整理がつかない。

　つん子さんが続ける。

　「やめる、って、ネガティブなことみたいだけど、ポジティブに、よりよく生きるために何かをやめる、って、だいじなことだし、それでやっぱり難しいことだと思うんだよね」

　「そうですか」

と、あいだをおいて

「そうですよね」

と言う。

　人間が生きるのは一度だけ……それは中世の人も近世の人もわかっていた。

　でも、その時代で違ったのは、人間は、この世で死んで終わりと思っていなかったということで。

　死んだあとも、これでよかったのか、こうなったのは何のせいなのか、だれが悪いのか、ずっと考えて、霊として行動しないといけないということで。

　それだと、いまのネガティブとポジティブの話は、なんか変わるのだろうか？

　あの結生子（ゆきこ）さんや、先生や、それにあのかわいい泉（いずみ）仁子（じんこ）なら、どう考えるだろう？

　考えてみると、くすぐったい。

　「ところでさっ」

　「はいっ！」

　つん子さんが、さっきとはまた違う感じの言いかたできいたので、杏樹の考えは急に現世に引き戻された。

　「おなかはどう？ まだまだ入りそう？ まだまだじゃないけど、まだ入りそう？」

　なんで選択肢がその二つ、と思ったけど。

　「いえっ……わたしは」

　「まだまだいくらでも入りそうです」と本音を答えそうになって、ふと気になった。

　「いや、先輩が奢（おご）ってくださるって話なので、わたしがどんどん行きましょうみたいに言える立場じゃなくて」

　「なんだ、そんなのさ」

　つん子さんの言いかたはますます元気になってくる。

　「嘉世子（かよこ）ちゃんに、まだまだ行けます、って言わせればいいんだよ。それに、ここの店、そんなに高くないからさ。そんなんじゃなくて、杏樹ちゃんの本音として、どう？」

　「いや。まだまだ行けますけど？」

　言ってしまってから、言ってよかったのかな、と思う。

　「よし」

　つん子さんは、うん、とほほえんだ。

　「ちょっと肉分ばっかりになったからさ、つくね汁とか行ってみる？ 鶏肉のつくねも入ってるけど、あとは白菜とか、ごぼうとかにんじんとかだから。まあ豚汁の豚がつくねになったようなものだけど」

　たしかに、汁ものとか野菜ものとかあっていいな、と思っていた。

　はっきりと思っていたかどうかは知らないけど、潜在的に思っていた。

　……ということにしておこう。

　「じゃ、それ、作るね。ちょっと時間かかるけど」

　「はい」

　先輩がいないあいだに決めてしまった。

　まあ、いいか。

　「味噌ベースと味噌のないのと、どっちがいい？」

　つん子さんがきくので、ふと

「じゃ、味噌のないほうでお願いします」

と答えてしまった。

　ぜんぜん考えずに答えたのだけど、考えてみてもどっちがいいか思い当たらなかったから、いいのだろう。