婚約時代

第4話

　放課後、圭はせっつかれて、山下こころと、バスケ部、バレー部、剣道部など見て回る。

　楽しそうに、汗まみれで駆け回っている。

「山下は中学何やってたの？」

「私はバトミントンだよ」

「続ければいいと思う」

「足痛めて、途中で選手からマネージャーになったの」

「そうなんだ」

　圭はバスケ部の練習見ながら言った。

　ムッとして、こころは圭に軽く体当たりする。

「私に関心無さすぎ！」

「そんな事言われても」

「だって、授業中でもほとんど私の事見ないもの」

「見た方がいいのか？」

　上目遣いに圭に擦り寄って、

「せっかくお隣同士なのだから、コミュニケーション取るべきだわ」

「休憩時間は時々話す事もあるし」

「私の横顔チラ見する男子、何人もいるわ。わたし可愛いから」

「横顔？」

　圭はこころをじっと見つめた。

　くりくりした大きな黒目はさらに大きくなった。見つめ合う形になる。少しして、こころは目をそらす。

「あんまり見ないで」

「どっちなんだよ！」

「とにかく、私は隣の住民の秋葉君のこと、もっと知りたいだけ」

　開き直りか？

「つまらん男だよ」

　肩を落として言う。

「何が感じるの。あなたは自分をさらけ出さない人だから」

「話すほど密度のある人生してない」

「私は知りたい。趣味は何、目覚まし時計はどんなの、朝ごはん食べる時は制服にきがえてからなのか、パジャマのままなのか、食べ物は好きな方から食べるのか、兄弟はいるのか、好きな映画はとかね」

　圭は開けたままの口を閉じ、

「その質問に答えた方がいいか？」

「色んなことが知りたいって言いたかったの！」

　面倒くさい女だな‥。

「今、面倒な奴と思っているよね！」

「そんな事ないさ」

　上目遣いで睨んでいたが、ふと、目をそらし、

「そんなの些細なこと。一番に知りたいのは、秋葉君がが今付き合っている女の子がいるがどうかよ！」

　圭はたじろいて固まった。考えもしてなかった。

　こころは深呼吸して、

「聞こえなかった？もう一度言えばいいのかな」顔真っ赤になってるのに強気なことを言う。

「聞こえたよ」

　彼女は、上気した顔で、答え聞かせて欲しいと言う。

　本当にこまったな。グイグイくるので頭が対応しきれない。助けてくれ‥。

　後ろから、コツコツと靴音が聞こえる。

　振り向くと、長い黒髪をなびかせて、樹里亜が微笑んで近づいて来る。

「あら、私をほっておいて浮気してたのね」

　こころは、圭と樹里亜見比べて、

「どう言うことかな」

「ただ見学していたんだ」

「可愛い同級生さんと？」

「いや‥‥」

「帰ったらお仕置きよ」

　笑顔のまま、圭は腕を掴まれ連行される。

「二人はどう言う関係！」

　こころがさけぶ。

「許嫁よ」樹里亜は、姉が妹に語り聞かせる様に教える。

「いいなづけ‥」絶句する。

「秘密にしてるので、他言無用でお願いします」

　お辞儀をして、圭の頭を下げさせて言った。