セパダン！！！

テコンドー！！！！！！

「今日、部活に誘われたってぇ？」

　セイロン選手電撃復帰という一面トップのスポーツ新聞から、道着を着ていた二瓶猛生（にへいたけき）は顔を覗かせた。広いちゃぶ台を挟んだ先に、八雲が茶碗を持って夕食を食べている。

「うん。セパタクロー部……って所でさ」

「せぱたくろう？　なんだぁ、そりゃあ」

「球技でさ、足でやるバレーボールみたいな奴なんだけど」

「ほうぅ。よう分からねぇが、バレーボールみてぇってこたあ、チームスポーツなのか？」

「そうだね……」

「そうかそうかぁ。じいちゃん、八雲がまた誰かとスポーツしてくれる気ィになってくれて、安心したぞ」

　カサリと猛生（たけき）は、嬉しそうに新聞をめくった。一方、八雲はちびちびご飯を食べて浮かない顔をしていた。それは、無理矢理入部させられた事に対する煩わしさからではない。

「どうした八雲。元気ねぇなぁ。ひょっとして、部活の友達と折り合い悪いんか？」

「上手くやっていけるか不安なだけだよ。今日初対面だし……」

「その辛気臭ぇ顔の理由は、それじゃねぇだろ」

「……。流石、じいちゃんだね……やっぱ分かるんだ」

　八雲は茶碗をちゃぶ台の上に置いた。広い和室の中心に出来た小さい食事の席には、祖父と孫の二人しかいない。だからこそ、猛生（たけき）は八雲の表情変化に鋭いのだろう。

「じいちゃんが、教えてくれたテコンドー……蔑ろにして、違う事するの……悪いなって」

「どういう事なんだ？」

「セパタクローってスポーツで、回し蹴り（ドリョチャギ）が活かせそうなんだけど——テコンドーとなると……出来ない自分が、情けなくて」

「……なるほどな」

　猛生（たけき）は読んでいた新聞をたたんで、後ろめたさで縮こまる八雲を静かに見つめる。臆病な少年に染み付いた足技、驚異的な身体能力は、テコンドーの為に猛生（たけき）が身に付けさせたものである。しかし幼少期に杉本を傷付けた事によって、足技を他人に振りかざす事が出来なくなってしまっている。

「ここまで嫌になる、つもりじゃなかったんだけどな……」

「無理するこたぁねえ。テコンドーの事は気にせず、八雲のやりたい事をやりゃあいい」

「でも……せっかく、じいちゃんが……」

「確かにじいちゃんは、テコンドーをやってくれると期待して、今まで八雲を鍛えてきたさ。でも……顔色悪くして怯える孫なんざ、見たくねぇよ」

「……」

　猛生は、ちゃぶ台にある肉じゃがに箸をつける。二人がいる居間には、歴代の賞状や技を繰り出す豪快な白黒写真、『流武館』と力強い筆文字が書かれた額縁（がくぶち）が飾られている。その数々が証明するのは、二瓶（にへい）家がテコンドーの名家である事だ。

「ただ……一つ気がかりなのは、八雲は昔から、熱が入ると極限状態（ゾーン）で周りが見えなくなる所でな」

「……？」

「本気になり過ぎない様にしてくれりゃあ、教えたテコンドーを他のスポーツに活かしても、全然気にしねぇ。だから八雲——前みてぇに、楽しそうに練習する姿を、じいちゃんに見せてくれ」

「じいちゃん……」

「何より、共に切磋琢磨する仲間がいるってのはいいもんだぞ。三年しかねぇ高校生活だ、忘れられねぇ青春を謳歌してくれりゃあ、それでいいさ」

　ニカッと、猛生（たけき）は心から笑ってみせた。失敗した過去やテコンドーへの裏切りは気にせず、孫には楽しい青春時代を送って欲しい。その願いを表情から受け取った八雲は、穏やかな表情で再び茶碗を手に取った。

「……うん。実は、来週大学生チームと練習試合があるんだ。それが僕のデビュー戦に、なるよ」

「おぉお。そうかそうか！　その試合、じいちゃん見に行ってもいいかぁ？」

「多分大丈夫だと思う。……じゃあ、練習頑張らなきゃ」

　大好きな祖父が応援に来てくれる。それだけで、八雲のモチベーションになった。成り行きでやる事になってしまったセパタクロー。八雲は一つのわだかまりが混じった冷めたご飯を箸に乗せて、それを美味しそうに口に運んだ。