セパダン！！！

念願のレグ！！！！！

「この競技ボールは、母さんの故郷で使われてるものだ。今はプラスチック製の紐を編み込んだものが一般的になってる」

「なるほど……プラスチックでも、他の球技ボールより痛くなさそう……あ、あのぅ……さっき服部くんが叫んでいた『ウインターシュガー』って、なッ……、なんですか？」

「ああ、あれ？　宙返りキック技の『サマーソルト』ってあるじゃん。アレの晴（ハル）バージョンみたいなもんだよ」

　二人が実際にプレーする所を見た後に、サルジからセパタクローについて、解説を受ける八雲。無理矢理連れて来られたが、ダイナミックな攻防戦に興味を持ち始めていた。

「……最初は、なんだろう……って思いましたけど、見応えある……スッ、スポーツですね」

「まあ、少しでもセパタクローについて知ってもらえたならいいよ」

「よっしゃあッ！　これで俺ら三人で、念願の合同試合と高校生大会に参加出来るなッ！」

「晴（ハル）。悪いけどおれは、コイツが入部する事認めてないけど」

「何ぃ————ッ⁉︎」

　歓迎ムードだと思っていた快晴は、サルジの一言に大声を上げる。八雲もそこで、自身が元々部活動をやる気が無いのを思い出した。

「セパタクローは、まずフィジカルが強くないと話にならないだろ。おれらに足りないのは、決定力を上げる『アタッカー』だ。ド素人で穴埋め出来るほど、この競技は甘くない」

「いやいやいやッ！　こいつマジすげーんだってッ！　こんな身なりだけど、スゲーんだって！」

「高さ１５２センチのネットが張られている以上、攻撃にも防御にも高打点の足技が必要なんだ。部活感覚でやって、身に付けられるものじゃないだろ」

　サルジの言ってる事は正しい。セパタクローは空中にあるボールを落とさず、足と頭で返さなければならない種目。サッカーやバレーボールより知名度が低いのは、基礎身体能力の難易度にある。

　二人がラリーで見せた足技も、身長の高さより上に足が来る事が多かった。つまり、これが選手として活躍する為の『最低限』なのだ。バック転や宙返りが出来て当然だよね、と言われているようなもの。

「セパタクローは、三人じゃなくても試合は出来るだろ。おれと晴（ハル）……ダブル種目でやればいいんだ」

「待て待てッ！　セパタクローの大会はどこも、基本三人一組の『レグ』じゃんかッ！　俺はちゃんとした選手権大会で試合して、名を上げたいんだよッ！」

「晴（ハル）の言いたい事は分かる。でも、俺たち二人なら……コノママ、二人だけで——」

「よぅしッ！　そこまで言うなら、二瓶八雲（にへいやくも）のスッゲェ所を見せてやろうッ！」

　二人にこだわるサルジを押し退けて、蚊帳の外だった八雲に迫っていく。しかし八雲の本音としては、部活をやりたくない気持ちの方が強い。

「いや……ッ、いッ、いいよ……僕、部活は、や、やるつもり……ないし……ッ！」

「なんでぇ——ッ！　お前、絶対セパに向いてるって——ッ！」

「で、でも……ッ」

「だって部活もやってねぇし、なーんか暇そうだしッ。そういやさっき、お前不良達に絡まれてたなあッ、なんでだッ？」

　何としてもセパタクロー部に引き摺り込もうと、快晴は八雲の現状を追求し始めた。不良生徒達との問題に、他人を巻き込みたくない八雲は、両手を伸ばして言い訳をする。

「あ、あれは……僕が、悪いから……ッ」

「そうなんッ？　どう見ても、いじめにしか見えなかったけどな〜ッ。じゃあ、俺があいつらに理由聞いてみるッ、いじめならやめさせるッ！」

「わあぁああッ、それだけは……ッ！　や、やめて……ッ、ほ、欲しい！」

「じゃあ、部員になれッ！」

　自己犠牲だけで済ませたい八雲は、追い詰められていく。実際いじめに片足を突っ込まれているが、自身でなんとかなる範疇だ。これ以上、問題に触れて欲しくない焦りで、入部を避ける思考が鈍る。

「わ、分かったよぅ……僕がッ、や、役に立てるか……分からないけど……」

「やったぜ————ッ！」

「おい、待て晴（ハル）ッ！　さっきも言っただろ、この競技は、簡単じゃないんだぞ！」

「んまぁ、見てろッて！　おい、二瓶八雲（にへいやくも）、俺と同じ技できるよなッ⁉︎」

「……できま、せ……」

「できるよなぁ——————ッ⁉︎」

「……でッ、できますん……」

　できません。と、できます。の言葉がごちゃ混ぜになってしまいながらも、八雲は快晴に背中を押されて無理矢理コートに入れられる。ネットの先には、色々な意味で介入を拒むサルジが立っている。

「おぉし、雷（サル）ッ！　高めのトスを、そっから上げてやってくれ——ッ！」

「そこまで言うならやるけどさ……いきなり、アタックをやらせるのか？」

「いいから、俺が合図したらやれ——ッ！」

「分かったよ……」

　サルジの困り果てた返事を聞いた後、快晴は身振り手ぶりをしながら、アタックの説明を始めた。本当に彼は、ウインターシュガーと同じ技を、八雲にやらせるつもりなのだろう。

「いいかッ？　蹴り方は自由でいいから、足技で向こうのコートに一発決めてみろッ！」

「そ、そんな……ッ、いきなりこれ……？」

「二瓶八雲（にへいやくも）なら出来る——ッ！　出来なかったら、お前ん家に毎日行くからなッ！」

　うわあ、と八雲は顔色を悪くした。穏便に過ごしたい思いからしたら、毎朝こう騒がしくされてはたまったものではない。それに今更、身体能力を誤魔化した所で、もっと快晴はうるさくなるだろう。

「分かった……同じように、やッ、やるよ……」

「うぅしッ、雷（サル）——ッ！　トス頼むぅッ！」

　快晴の合図で、サルジは高めのトスを投げてあげた。快晴から期待の視線を浴びながら、八雲は頭上にあるボールに注目する。

　コートに立ってみると、ネットが意外にも高く感じる。相手コートにボールを叩き込むには、やはり高い打点が必要だ。八雲はボソボソ声でどうしたら良いかを、自身に言い聞かせる。

(セパタクローの技はよく分からないけど……、服部くんの真似をしてみよう……)

　ボールが山なりに飛んできて、ついに落下を始めた。テコンドーで身に付けた判断能力で、ボールの打点位置とタイミングを見極めた八雲は、全身を横に引いて足を構える。

(とりあえず、横回し蹴り（ヨプフリギ）感覚で……ッ)

　両腕から回転力を付け、足はそれを追いかけるように、勢いを加速させていく。一回転した所で、ダンッッと右足を踏み込むと、左足を伸ばした反動を活用して思いっきりジャンプした。

　八雲の回転力で発生した突風は、快晴とサルジの短い髪を撫で、その技の威力を皮膚から理解させる。二人が気付いた時には、八雲はネットより高い位置に滞空していた。

(……ッ！)

　そして八雲は、ボールの打点位置に円をなぞる右足回転蹴りを、直撃させた。威力が乗ったボールは、あっという間にドバァンッッッと攻撃的な音を炸裂させて、サルジの足元に叩き付けられた。

　もうボールはバウンドして、コート外に出たと言うのにサルジと快晴の視点は、まだ空中に留まる八雲に集中していた。風を渦巻かせながら、重力に身を任せた身体は、ドォンッッッと回転力を床に触れた足で相殺して、綺麗に着地した。

「すげぇえぇえ——ッ！　何でアレで、メガネが落ちないんだよ——ッ！」

「驚く所、そこか……？　信じられない、素人の動きじゃないぞ……」

　興奮する快晴と、ドン引きするサルジから視線を逸らしながら、八雲は照れ臭そうに後頭部を撫でた。過去のトラウマから、ひっそり押し込んでいたテコンドーの技。まさか球技で他人に見せる事になるとは、夢にも思わなかっただろう。