セパダン！！！

額の傷！！！

　本日最後の授業を告げるチャイムが鳴った。先生との挨拶を終えた学生達が、一斉に荷物をまとめる事で放課後が到来する。

　八雲は大急ぎで、学生カバンに教科書を詰め込む。学業から解放された事より、今日の朝に出会った服部快晴（はっとりかいせい）が約束通り会いに来る事で頭がいっぱいだった。

(早く帰らなきゃ、早く帰らなきゃ。早く帰らないとあの人が来る……ッ！)

　ボソボソ言いながら、手際良く帰りの支度を済ませると、急ぎ足で八雲は教室を出た。成り行きで名前もクラスも教えてしまった為、安易に見つかってしまう。どう考えても、話の要件はセパタクロー部の勧誘だろう。

(悪いけど誰かと部活は……もう、やりたくないんだ)

　そんな事ばかり気にしていたせいだろう、廊下を早歩きで移動していた八雲は、ドオッと誰かと衝突した。格闘技で体幹が仕上がっているのもあるのか床に倒れる事なく、スッと体勢を立て直した。

「ご、ごめ……ッ大丈——」

　謝った瞬間、八雲の顔色が変わった。ぶつかったのは、背の高い男子学生。鋭い目付き、人を見下す態度、そして前髪はあえて短くしてるのか、額（ひたい）の傷が特徴的な——。

「杉本くん……」

「……ッてぇなあ、二瓶（にへい）」

　八雲はヒッと後退りした。目の前にいるのは、かつて外傷を負わせてしまった杉本聖虹（すぎもとせいじ）である。彼の背後には三人の取り巻きがズラリと並び、反抗的な威圧感が増している。

「あーあー。テメェ杉本にまた、怪我させる気かぁ？」

「謝って済む訳ねぇだろうが！　同じくらい、痛い目に合わせてやらねぇと——なぁッ！」

　取り巻きの一人が、ドカッと右足で八雲の腹部を蹴り飛ばそうとする。しかし八雲は、それを両手であっさり受け止めた。そして受けた反動を利用して、二、三回バックステップした。

「前、見てなかった……僕が、悪いよ。本当にごめんなさい……」

「なッ……こいつ！」

　蹴った手応えを感じなかった取り巻きは、追撃を加えようとした。そこにガッッと右肩を掴んで抑止したのは、杉本だった。

「やめろ、先公が集まるだろうが。めんどくせえ真似すんじゃねぇ」

「な、なんで止めんだよ！　こんなヒヨヒヨ野郎、囲ってボコっちまえば……ッ」

「二瓶（にへい）はなぁ、リンチが通用する相手じゃねえんだよ」

「じゃあ陰湿なイジメで、心へし折っちまえばいいだろ！　お前言ってたろ、仕返ししてやりてぇって」

「ガタガタうるっせぇんだよ……」

　苛立ちを込めて杉本は、取り巻きの肩を引いた。そして不機嫌を周りに振り撒きながら、八雲に向かって一歩前に出る。廊下にいる他の生徒達は、誰一人口出しできない。

「杉本くん……僕は……」

「ネチネチしたやり方じゃあ、オレの気は晴れねぇ。だが、絶対にお前は『暴力』で復讐してやる……！」

「……」

「この顔の傷で、俺は芸能界に居られなくなった。ぜってぇに、許さねぇぞ……二瓶（にへい）」

「なにしてんだ？」

　じわじわ迫って、恨みが充満していく空気を入れ替える声がした。全員が振り返ると、そこにいたのはジャージ姿の服部快晴（はっとりかいせい）だった。会話の邪魔をされた杉本は、睨みで圧力をかける。

「誰だよおまえ」

「杉本、こいつ……俺のクラスメイトの服部（はっとり）って奴ですよ。なんとかクローってスポーツの事で、めっちゃ絡んでくるッス」

「服部（はっとり）ぃ？」

「こいつ、やたら声でけぇし。あんまり関わらない方が……」

「俺はぁ————ッ！　そいつにッ、用があるぅ————ッ！」

　取り巻きが危惧していた通り、快晴は大声を張り上げて八雲を指差した。それは、彼らがいる二階を突き抜け、他の階まで聞こえる程である。あまりの煩さに、不良生徒達は耳鳴りを引き起こして苦痛の表情を浮かべ、たまらず杉本が怒鳴り返した。

「うるッせぇ！　なんなんだお前はぁッ！」

「俺は、服部快晴ッ！　お前こそ誰だよッ、二瓶八雲（にへいやくも）に何の用件だッ！」

「おい！　服部テメェ、杉本聖虹（すぎもとせいじ）知らねぇのかよッ」

「割とどうでもいいッ！　とにかく俺は、二瓶八雲（にへいやくも）と話がしたいーッ！」

　取り巻きの一人が、空気読めよと杉本の間に入るが快晴はお構い無しだった。ズカズカと八雲に近付き、笑顔を接近させる。

「約束通り、会いに来たぜッ！　お前の為にバドミントン部説得したんだッ、是が非でも俺と一緒に来——いッ！」

「ちょッ……ちょっと待ってよッ⁉︎」

　状況について行けない八雲は、無理矢理引っ張ろうとする力に抵抗する。体重をかけても、その場からピクリとも動かないのは、足の踏み込みによるものと判断した快晴の顔は、ぱあぁと感激の表情を浮かべる。

「やっぱお前すッげぇーッ！　ひ弱っぽいのに、身体の軸が全ッ然ブレねえぇえええッ！」

「ぼ、僕……今日は、早く帰らなきゃいけなくて！」

「お前の都合なんて、知らぁ————んッ！」

　そのまま引いても動かせないならと、快晴は八雲の膝下に腕を通して、そのまま腕の力のみでグイッと持ち上げた。素晴らしきお姫様抱っこに、不良生徒達に怯えて廊下の隅に身を寄せる女子生徒達から、キャアアと声が上がる。

「ふあぁあああッ⁉︎　な、やッ……おッおろしてよぉ！」

「お前を持ち帰るには、これしかないッ！　体育館行くぞーッ！」

　暴れず拒否する八雲を無視して、快晴はお姫様抱っこのまま、その場から連れ出した。置き去りにされた不良生徒達は、未だに困惑を隠せない。

「相変わらず、台風みてぇな男だなあ……。名前は、晴々してんのによォ」

「ていうか服部の奴、声デカ過ぎんだろ……まだ、耳がキーンってする……」

「服部（はっとり）……快晴（かいせい）」

　杉本は遠のいて行く二人を見て、快晴の名前を口にした。顔を傷付けられ、夢を潰された相手を翻弄する人物。なんとしても暴力で八雲に復讐する人間の瞳に、そのジャージ姿は強く焼き付いた。