Soul Force Online -ソウル・フォース・オンライン-

◆義妹の奪い合い コロシアムモードで決闘

　蔓（つる）を伸ばし、遠距離物理攻撃をしてくるマンドラゴラ。

　攻撃速度はそれほど早くなく、余裕で回避できた。

「おぉ、兄様。良い動きです！」

「食後の運動にバッチリだな」

　さきほど入手した『祝福のダガーナイフ』は重すぎるので、初心冒険者用の剣を使用。これは軽いけど、攻撃力がたった30と低い。

　ダガーナイフがいかにレアな武器か分かる。

　まあいい、レベルアップして直ぐに装備できるようなってみせるさ。

　俺は迫りくる蔓を回避しながら、マンドラゴラに斬撃を何度も加えた。

『――――キィィ！』

　断末魔をあげるマンドラゴラは、塵となって消えた。

　【EXP：140】

　【BELL：10】

　前のゴブリンに比べれば雑魚か。

　仕方ない。

　その後も湧いて出て来るマンドゴラを処理していく。

　レベルもそこそこアップした。

　【Lv.5】→【Lv.12】

「こんなところか」

「お疲れ様です、兄様。少し休憩しましょう」

「そうだな、昼休みもあと十分くらいだし」

　いったん【非戦闘待機モード】に切り替える。

　これは、いわゆる“離席（AFK）”だ。

　このモードの間はモンスターに狙われる心配はないけど、こちらから攻撃することも出来なくなる。アイテムなどの使用でもできない。

　なお、特殊なレイドイベント時などは使えないようだ。

　こういうところ、かなりシステムが細かいな。

　ひとまず休憩にしようと、した――その時。

　屋上の扉が開いて、誰がやって来た。

「ここで誰かSFOをプレイしていると思ったら……古（こ）神（か）子（ご）さんだったか」

　チャラチャラとした茶髪の男が入って来て、知花の方へ歩み寄る。なんだ、コイツ。

「……入江くん」

「知っているのか、知花」

「はい。彼は二年の別のクラス男子です。パーティにしつこく誘ってくるんですよ」

　ああ、さっき言っていた……。

　なるほど勧誘してくる一人なわけだ。

　俺は知花を守るように前へ出る。

「おいおい、あんた誰だよ」

「俺は知花の兄だ」

「……！？　あ、兄？　古神子さんに兄がいるなんて聞いてないぞ……！」

「君が知らないだけだろう。悪いが、知花は俺とペアなんだ。帰ってくれ」

「ふざけるな。兄だか何だか知らないが、俺こそが古神子さんの相棒に相応しいんだ。そもそも、アンタはSFOプレイヤーでもないだろ。

　三年にはプロビデンスは配布されていないはず」

「俺はSFOプレイヤーだ」

「嘘だ！　今のところは二年に限定されていると学年主任が言っていた」

「嘘だと思うなら、SFOを通して見れば分かるだろ。装備とかで」

「……くっ！」

　焦りを滲ませながら、入江はSFOを起動したようだ。

　俺を見て驚愕していた。

「本当だったろ」

「馬鹿な！　三年がなぜプレイできる！　……いや、まさかプロビデンスを誰かから買収したのか！　しかしそれだとアカウント譲渡の規約違反で……BANの対象だ」

「正式に手に入れたものだ。不正じゃない」

「ク、クソ！　こうなったら『コロシアムモード』で決闘だ」

「決闘だって？」

　知花が耳打ちで教えてくれた。

　どうやら、対人モードもあるようで『コロシアムモード』を選択すると、正式な一対一の決闘が可能のようだ。

　ただし、装備や金品を賭ける必要があるのだとか。失うリスクがあるわけか。

「どうした、怖気づいたか！？」

「……いいだろう」

　俺が頷くと、入江とかいうヤツはニヤッと笑った。知花は焦って止めてきた。

「兄様、だめです！　対人なんて危険すぎます」

「大丈夫だ。いざとなれば切り札がある」

「でも……」

「心配するな。リアルな運動能力は高いと自負している」

　自慢じゃないが、筋トレは毎日している。

　格闘技を習ったこともあった。

　今こそその力を発揮する時だ。

「いいのか、先輩さん。俺に負けたら、古神子さんを貰うよ？」

「最初からそのつもりだろ。だが、俺が勝てば妹にはもう構うな」

「分かった。勝てれば――だがな！」

【Gregory（グレゴリー）さんがコロシアムモードを申請してきました】

【承諾 / 拒否】

　グレゴリー、これがヤツのキャラネームってことか。

　職業はフルアーマーに近い鎧の姿から“クルセイダー”ってところかな。細身な長剣を携えているしな。

　俺は【承諾】を押した。

　その瞬間、コロシアムは始まった。

「いくぞ……」

「遅ぇ、遅いよ、先輩さん！！」

　早くも俺の目の前に飛び出してくる入江。

　素早いが、避けれないほどではない。

　俺はヤツの剣を躱（かわ）し、ただの剣で斬撃を与えていく。

　しかし、入江もうまく体をくねらせて回避した。……コイツ、体が柔らかいな。

「……お前、運動部だな」

「体操に中国武術を少々。だから、柔軟な動きが得意なのさ」

「そうか。けど、SFO（これ）はゲームでもある」

「だからなんだ？」

「恐らく、プロビデンスによる自動アシストがあると思われる。いくらなんでも、異常な動きができるしな。きっと、ゲーム内ステータスがリアルにも影響を受けるんだろう」

「それで？」

「レベルやステータス、武具の強さに左右されるってことさ」

　俺は姿勢を低くして、ヤツの胴に切り込んだ。

　入った。

「――ぐッ！？」

　だが、致命傷ではない。

　相手の体力（HP）もまだあるようだし。

「入江、お前……レベル低いだろ」

「なッ……」

　図星らしい。

　それで俺に決闘を挑むなんて、アホか。

　いるんだよなあ、運動は得意だけどゲームがダメダメってヤツ。

　これは勝てそうかな。